Harri Heliövaara ja Henry Patten puolustavat tammikuussa tenniksen Australian avointen mestaruutta.
Heliövaara ja Patten pelaavat Australiassa turnauksen Adelaidessa ennen Australian avoimia, jotka pelataan Melbournessa. Heliövaara matkaa maapallon toiselle puolelle tietysti innokkaana.
– Kyllä se on kiva lähteä puolustavana mestarina. Tietää, että ehkä kuvakin löytyy seinältä. Täytyy ne käydä sieltä katsomassa. Mutta totta kai mennään sitä mestaruutta hakemaan uudestaan, toteaa Heliövaara Atleetille Jari Porttilan haastattelussa.
Heliövaara ja Patten ovat menestyneet yhdessä erittäin hyvin, vaikka ovat pelanneet yhdessä vain pari vuotta. Wimbledonin mestaruuden he voittivat 2024 ja viime vuonna puolestaan Australian avointen lisäksi ATP-finalsin.
– Tunnetaan älyttömän hyvin toisemme. On siinä tietysti sekin, että on myös niitä huonoja tapoja tullut tutuksi. Aluksi mentiin nuoruuden ja uutuuden innolla. Mutta totta kai ammatillisesti, kun mennään, opitaan tiettyjä taktisia kuvioita.
– Vielä paremmin tietää, mitä kaveri tekee selän takana, kun jotain tapahtuu. Pystyn aavistamaan parini Henry Pattenin palautussuunnat. Melkein äänestä tietää, mihin hän on lyömässä. Se on hieno tilanne, kun saadaan semmoinen synergia siellä kentällä aikaiseksi, Heliövaara jatkaa.
Ehkä yllättävääkin on, etteivät Heliövaara ja Patten ole nähneet toisiaan livenä pariin kuukauteen.
– Ei olla itse asiassa toisiamme nähty tässä harjoituskaudella. Henry asuu tuolla Pohjois-Amerikassa. Hän on treenannut siellä yliopistojoukkueen kanssa Pohjois-Carolinassa. Mä olen tehnyt omat juttuni täällä Helsingissä. Paljon fyysistä treeniä ollut molemmilla.
– Fysiikkatreeniin ollaan keskitytty, että jaksetaan sitten koko kausi vetää täysillä, että voimatasot varmasti on kunnossa, kun lähdetään. Henkilökohtaisia ominaisuuksia on kehitetty. Kiva parin kuukauden tauon jälkeen on ottaa Australiassa treenit taas yhdessä, Heliövaara jatkaa.
