Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Amzilista tuli ensimmäinen suomalaispelaaja Kosovon liigassa hänen tehtyä sopimuksen maan valtaseura Trepcan kanssa. Mitrovicalaisjoukkueen tarjoama paketti vakuutti Amzilin siinä määrin, ettei hänen tarvinnut epäillä laittaa nimeään sopimuspaperiin.
– He osoittivat kiinnostusta ja tarjolla oli iso rooli. Se on myös menestynyt seura Kosovossa ja pelasi FIBA Europe Cupia, joka toimii hyvänä näyteikkunana suurempiin sarjoihin. Joukkueessa on hyvä päävalmentaja, joka toimi Bosnia ja Hertsegovinan päävalmentajana kesän EM-kisoissa. Kokonaisuudessaan täällä oli tarjolla hyvä paketti, Amzil kertoo joukkuevalintansa taustoista Koripalloliiton tiedotteessa.
Trepca pelasi FIBA Europe Cupissa, mutta taival katkesi alkulohkovaiheeseen. Amzil nautti suurta vastuuta pelaten keskimäärin lähes 32 minuuttia ottelua kohden. Tulos oli sen mukaista, sillä hän oli joukkueensa ykkönen teholuvussa (16,8), pistekeskiarvossa (14,8) ja levypalloissa (7,4) sekä kakkonen riistoissa (1,4) ja kolmonen syötöissä (2,2) ja torjunnoissa (0,4).
– Minulla on hyvä rooli ja olen tykännyt pelata tässä joukkueessa. Olen pelannut tasaisesti, joka on hyvä asia. Mielestäni ymmärrän peliä nyt myös paremmin.
Trepcalla oli kova lohko, jossa pelasivat kreikkalainen PAOK Thessaloniki, saksalainen Braunschweig sekä puolalainen Anwil Wloclawek. Trepca jäi ilman ainuttakaan voittoa, mutta Amzil nautti europelien annista.
– FIBA Europe Cup oli yksi iso syy miksi tulin tänne. PAOK on yksi Kreikan historiallisimmista joukkueista ja sitten pääsimme pelaamaan Saksan ja Puolan pääsarjajoukkueita vastaan. Se oli hyvä näyteikkuna ja pääsin näyttämään osaamistani. Mielestäni se meni henkilökohtaisesti ihan hyvin.
Amzil edustaa uuden sukupolven Susijengin pelaajan prototyyppiä, jolla on kokoa, taitoa ja heittovoimaa niin läheltä kuin kaukaa. Muiden nuorten tulokkaiden tavoin häneltä löytyy myös ennakkoluulottomuutta, josta parhain esimerkki saatiin Ranskaa vastaan, kun Amzil kuritti vastustajan tähtipelaajia molemmissa päissä kenttää.
– Oli tosi kiva päästä pelaamaan Suomi-paita päällä ja hyvien kavereiden kanssa. Ranskasta saimme hyvän voiton, ja se oli tärkein asia. Olin aina kuvitellut millaista on pelata täyden yleisön edessä Susijengin kanssa, Amzil fiilistelee.
– En odottanut, että olisin päässyt pelaamaan niin paljon, mutta tietenkin toivoin isoa roolia. On hienoa päästä pelaamaan tuollaisia kovia pelejä ja pelaajia vastaan.
Uuden Susijengi-sukupolven erityispiirteenä on ujostelemattomuus ja ennakkoluulottomuus, jolla pelaajat tulevat mukaan joukkueeseen. Amzilin mukaan nuoremmat pelaajat ovat kasvaneet katsoen Susijengin urotekoja arvoturnauksissa ja se on tarttunut ajan myötä.
– Olemme tosi kilpailullisia. Maajoukkueessa on paljon tuttuja pelaajia nuorten maajoukkueista ja HBA:sta ja meillä oli aina tosi kova kilpailu. Sitten näimme nuorena miten Susijengi pärjäsi aina isompia maita vastaan, niin ei ole sellaista tunnetta, että olisimme jotenkin altavastaajia. Kaikki lähtee siitä halusta olla paras, menestyä ja saada tuloksia.
