Helsinkiläinen Wartti Basket järjesti joulukuun alussa Street Basket-tapahtuman Kallahden palloiluhallilla. 3 vastaan 3 -peleistä koostunut ilmaistapahtuma keräsi paikalle ennätysmäärän nuoria koripalloilijoita. Osallistujamäärät ovat olleet hurjia myös mm. Oulussa ja Heinolassa.
Wartti Basketin valmennuspäällikön Mikko Pentin mukaan ajatus päivän mittaisesta koripalloturnauksesta syntyi viime syksynä Sloveniassa miesten EM-kisoissa.
– Erään pelaajamme isä keskusteli ideasta Koripalloliiton puheenjohtajan Curt Lindbomin kanssa Sloveniassa. Juttutuokion seurauksena liitto päätti tukea seuraamme tapahtuman järjestämisessä.
Koripalloliitto lupautui hankkimaan tapahtuman osallistujille pallot ja teettämään turnauspaitoihin erityisen Pikkususi-logon.
Yhteistyö koulujen kanssa tärkeää
Pentin mukaan Street Basket -tapahtuman oli tarkoitus kerätä paikalle lapsia ja nuoria, joilla ei ole entuudestaan kokemusta koripallosta. Osallistujia etsittiin muun muassa lähialueiden kouluista.
– Kouluvierailut ovat äärimmäisen tärkeä osa uusien pelaajien etsimistä. Kerroimme Street Basketista vierailuilla ja lisäksi saimme mainostaa tapahtumaa koulujen ja kotien internetviestimessä Wilmassa.
Wartin omat juniorit kutsuivat mukaan tuttaviaan, sukulaisiaan tai naapureitaan, jotka voisivat kiinnostua koripallosta. Lopulta paikalle saapui reilut 80 lasta ja nuorta, joista moni ei ollut tutustunut lajiin aikaisemmin.
– Street Basketiin oli saanut ilmoittautua itsekseen tai kolmen hengen joukkueena. Koska mukana oli paljon yksittäisiä pelaajia, muodostimme sekajoukkueita. Tytöt ja pojat pelasivat yhteen erinomaisesti, Pentti kertoo tapahtuman järjestelyistä.
Seuran omat junioripelaajat toimivat tapahtumassa joukkueiden valmentajina ja tuomareina.
Tähtipelaajat toimivat vetonauloina
Junioreiden lisäksi Street Basketiin osallistuivat Susijengistä tutut Hanno Möttölä ja Carl Lindbom.
– Lapset olivat innoissaan Möttölän ja Lindbomin läsnäolona. Miehet seurasivat pienpelejä ja lapset saivat ottaa heidän kanssaan valokuvia sekä pyytää heiltä nimikirjoituksia, Pentti kertoo.
Pentin mukaan Susijengin menestys EM-kisakentillä on vaikuttanut myönteisesti suomalaiseen juniorikoripalloon.
– Kun kiersimme kouluilla kertomassa tapahtumasta, monet oppilaat sanoivat katsoneensa EM-kisoja. Petteri Koposen ja Möttölän kaltaiset tähdet alkavat olla lapsille tuttuja. Kaikki tämä lisää kiinnostusta koripalloharrastusta kohtaan.
Wartin mikropoikia valmentaman Pentin mukaan Street Basket on tuonut joukkueen harjoituksiin muutamia uusia kasvoja. Valmennuspäällikkö kertoo seuran aikovan ehdottomasti järjestävän uuden, kaikille avoimen pelitapahtuman mahdollisesti jo keväällä.
– Kun yksi lapsi tai nuori innostuu koripallosta, hänen mukanaan seuraa usein monta uutta pelaajaa, Pentti summaa.
Avoimia tapahtumia myös Oulussa ja Heinolassa
Oulun NMKY ja Oulun kaupunki järjestivät alakoulujen yhteisen Johan Pomppas -turnauksen marraskuun lopulla. 3 vastaan 3 -peleistä rakentunut tapahtuma keräsi paikalle 188 joukkuetta, mikä on kaikkien aikojen ennätys tapahtumassa, joka on järjestetty vuosittain 1990-luvun puolivälistä saakka.
Tapahtuma oli kaikille avoin, ja sen tarkoituksena oli Wartin Street Basketin tapaan löytää uusia pelaajia lajin pariin. Oulun turnauksen vetonauloina toimivat ONMKY:n miesten edustusjoukkueen amerikkalaispelaajat Jemal Farmer, Corbin Thomas ja Aubrey Conerly. Miehet tuomitsivat pelejä, pelasivat haasteotteluita junioreita vastaan ja jakoivat nimikirjoituksia.
Katukoripalloa pelattiin marraskuun aikana myös Heinolassa. Niin ikään alakoululaisille tarkoitettuun tapahtumaan osallistui yhteensä 470 lasta ja nuorta. Tapahtumassa kamppaili yhteensä 88 joukkuetta.
Heinolan turnausta tähdittivät Menestyksen avaimet -projektista tutut Pierre Jallow ja Roope Suonio. Gambialainen Jallow on pelannut koripalloa ammattilaisena kahdeksassa eri maassa ja lahtelaiselle Suoniolla on takanaan 13-vuotinen ura kotimaan Korisliigassa.
