Susijengi lähtee tuleviin MM-karsintoihin Sasu Salinin kipparoimana. 34-vuotias Salin ei vielä harkitse maajoukkueuransa lopettamista.
Salin liittyi Susijengiin 19-vuotiaana pellavapäänä ja on tällä hetkellä joukkueen harvatukkaisempi ikänestori ja kapteeni. Salin myöntää Koripalloliiton tiedotteessa lopettamisen käyneen mielessä, mutta veri vetää edelleen Susijengin paitaan.
– Pari vuotta sitten oli ihan kiva, romanttinen ajatus lopettaa maajoukkueura kotikisoihin, mutta en mä sitä tosissani koskaan harkinnut. On sellainen olo, että jos maajoukkue tarvitsee ja itse pysyy kyydissä, niin hyvinkin voi pelata, Salin paljastaa.
Ikimuistoisten EM-kotikisojen jälkeen kapteeni Salinin ja Susijengin seuraava haaste on Qatarin kesän 2027 MM-kisat. Tuoreessa muistissa ovat myös edelliset MM-karsinnat, joissa Ruotsille kärsityn avaustappion jälkeen Susijengi jyräsi seitsemällä perättäisvoitolla ensimmäisenä eurooppalaisena joukkueena Okinawan MM-kisoihin.
– Globenissa ei mennyt niin nappiin, mutta sen jälkeen alkoi peli kulkea, Salin naurahtaa.
– Se Ruotsi-peli oli perinteinen osoitus eurooppalaisen koriksen tasosta. Tavallaan samanlainen haaste on tulossa nyt perjantaina, kun pelataan vieraspeli Unkarissa. Unkarilla on ollut pitkään sama, tuttu runko kasassa ja niillä taitaa olla voittoputkikin käynnissä, eli kova ilta tiedossa.
