Bronxilaissyntyinen, vuosikymmenen vaihteessa Suomeen asettunut Jamar Wilson sai kauan tavoittelemansa Suomen kansalaisuuden puolitoista vuotta sitten ja pelasi ensimmäisen kesänsä Susijengissä viime vuonna. Nyt, kun ”Jammun” toinen susikesä on paketissa, kertoo pelinrakentaja sekä sulautuneensa osaksi joukkuetta, että omaksuneensa susipelitavan.
Susijengin joukkueorientoitunut ja yliaggressiivinen pelitapa laittaa molemmissa päissä kenttää pelaajansa koetukselle. Pelitapa vaatii epäitsekkyyttä, tarkkuutta, reagointikykyä, pelinlukutaitoa sekä huippukuntoa.
Useimmat joukkueeseen tulevat uudet pelaajat ovat valmistautuneet Susijengi-vastuuseen pelaamalla vuosia saman järjestelmän puitteissa Suomen juniorimaajoukkueissa. Siksi järjestelmän ulkopuolelta tulevilla pelaajilla on aina ylimääräinen haastekerroin joukkueeseen tullessaan.
Tämän koki Jamar Wilson, joka sai ”rookie-kasteensa” 31-vuotiaana veteraanina kesällä 2015.
– Myönnän sen, ensimmäinen kesä Susijengissä oli haastava. Jouduin tekemään paljon työtä ihan vain pysyäkseni kärryillä, Wilson kertoo.
– Tänä kesänä otin ison harppauksen eteenpäin. Koin ymmärtäväni pelijärjestelmäämme paljon paremmin. Sain pelinrakentajana jätkät oikeisiin paikkoihin ja osasin puolustaa joukkueen vaatimalla tavalla. Voin sanoa antaneeni kelpo työsuorituksen siitä, miten susipeliä tulisi pelata.
Wilson nikkaroi neljässä kesän 2016 maaottelussaan 8,0 pistettä, 3,3 syöttöä ja 3,0 levypalloa ottelua kohden.
”Äimisteltiin, miten helppoa tässä joukkueessa on pelata”
Suomelle myönnettiin viime talvena yksi kesän 2017 EM-kisojen alkulohkoisännyyksistä. Tästä johtuen Susijengi ei joudu pelaamaan juuri alkavissa EM-karsinnoissa, vaan saattoi käyttää kesän 2016 EM-karsintoihin valmistautuen.
Viime vuosina kiihkeään arvokisarytmiin tottuneelle Susijengille kesä olikin varsin erilainen, mutta sitäkin tärkeämpi. Joukkue ajoi sisään uusia elementtejä joukkuepeliinsä sekä istutti uusia pelaajia yhä syvenevään pelaajarotaatioon.
– Istuttiin ihan vastikään Shawnin (Huff) kanssa alas ja puhuttiin siitä, kuinka erilaisia nämä kaksi kesää (2015 ja 2016) olivat. Äimisteltiin yhdessä, miten helppoa tässä joukkueessa on pelata, kun kaikki jätkät ymmärtävät toisiaan ja pelaavat joukkueen eteen, Wilson hehkuttaa.
– Vaikka jengissä oli poissaoloja, loukkaantumisia ja sairastumisia, rotaatiomme pysyi koko kesän leveänä. Uusia jätkiä nousi esille joka kerta, kun onnistujia kaivattiin. Lauri Markkanen, Alexander Madsen, Roope Ahonen, Matti Nuutinen..
Wilson kertoo olevansa erityisen vakuuttunut siitä, miten korkeat standardit Susijengin pelaajat ovat omaehtoisesti joukkueelle asettaneet.
– Vaikka Shawn Huff oli viikon sivussa peleistä, hän oli täysin oma, huikea itsensä palatessaan Pietarissa kentälle. Gerald Lee Jr pelasi Ruotsi-matsissa ekan pelinsä yhdeksään kuukauteen, ja silti oli kuin vanha, tuttu ”Junnu”. Kun on sitoutunut pitämään peruskuntonsa tuolla mallilla, voi pitkänkin poissaolon jälkeen hypätä suoraan jengiin niin kuin päivääkään ei olisi kulunut.
”Suomalaisuus on minulle suuri kunnia”
Viime kaudella Partizan Belgradin Serbian liigan finaaleihin tahdittanut Wilson matkusti torstaina Madridiin, missä hän aloittaa kauteen valmistavat harjoitukset ACB-liigaa pelaavan Estudiantesin paidassa.
Wilsonin pelaaminen Espanjan ACB-liigassa on aikojen merkki omalla tavallaan. Siinä, missä ACB-liiga oli vuosikaudet liki saavuttamatonta maaperää suomalaisille, pelaa alkavalla kaudella Euroopan parhaassa kansallisessa sarjassa kolme suomalaista: Wilson, Petteri Koponen (FC Barcelona) ja Sasu Salin (CB Gran Canaria).
– Suomalaista koripalloa on arvostettu Euroopan asiantuntijapiireissä jo vuosikaudet. Juuri nyt on se hetki, kun suurempikin yleisö alkaa huomata, että suomalaiset osaavat pelata korista, huomioi Wilson.
– Ammattipelaajamme, niin miehet kuin naisetkin, saavat työtarjouksia ympäri Eurooppaa tai jopa maailmaa – terveiset Juho Nenoselle ja Samuel Haanpäälle Argentiinaan. Parhaat nuoret prospektit värvätään NCAA:n ykköstason kouluihin. Olemme matkalla pistettä, jossa Suomi on kuin Liettua: pieni maa, joka tunnetaan siitä, että se tuottaa joka ikäluokasta eliittitason koripalloilijoita.
Suomalainen koripalloilija on Wilsonin mukaan perustaidoiltaan valmis, kurinalainen, älykäs, omilla aivoillaan ajatteleva ja erinomaisen valmennettava. Kaikki ominaisuuksia, jotka Wilson laskee osaksi suomalaista mentaliteettia.
– Suomalaiset ovat ihan oma lukunsa. Olen nähnyt monenlaisia pelaajia urani aikana, ja suomalaiset ovat aina parhaita joukkuekavereita. Vaikka suomalainen koripalloilija olisi kuinka suuri tähti, hän on valmis tekemään likaista työtä, eikä menestys näy hänen olemuksessaan negatiivisella tavalla, Wilson ylistää.
– Työmoraali, nöyryys ja ystävällisyys ovat suomalaisuuden perusarvoja, joita haluan löytää itsestäni joka päivä. Suomalaisuus on minulle suuri kunnia ja edustan ylpeänä Suomea, minne tahansa urallani menenkin.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
