Maastohiihdon norjalainen supertähti Petter Northug ei tavoittele enää paluuta olympialaduille. 39-vuotias Northug vahvisti päätöksensä norjalaisen TV2:n haastattelussa.
Viime vuosina Northug on vihjaillut useaan otteeseen halustaan palata huipulle ja edustaa jotain maata – joko Norjaa tai muuta – vuoden 2026 talviolympialaisissa Milanossa ja Cortinassa.
Hän on harjoitellut ahkerasti ja kilpaillut pitkän tauon jälkeen uudelleen Ski Classics -sarjassa.
Erilaisia vaihtoehtoja on ollut ilmassa: aiemmin Northug yhdistettiin Itävallan maajoukkueeseen, ja hiljattain Meksiko pyrki värväämään hiihtäjäsuuruuden riveihinsä. Itävalta ei Northugia halunnut ja Meksikon riveissäkin osallistuminen olisi saattanut olla hyvin vaikeaa byrokratian vuoksi.
Nyt nämä suunnitelmat ovat kuitenkin mennyttä. Northug on ymmärtänyt, että kansalaisuuden hakeminen on pitkä prosessi.
– Vuoden 2027 MM-kisat olisivat voineet olla ajankohtaiset. Nyt keskityn lähinnä pitkiin matkoihin. Laitan kannen nyt olympiaunelmani päälle, Northug sanoi.
