Suomen yleisurheilumaajoukkue pystyi veteraanien MM-kilpailuissa Jyväskylässä pieneen ihmeeseen voittamalla maiden välisen mitalitilaston. Kuusipäiväiset MM-kilpailut päättyivät juhlavasti pääsiäissunnuntaina.
MM-kilpailut käytiin Hipposhallissa 13 eri ikäluokassa 35-vuotisista 95-vuotisiin. Niihin osallistui lähes 3000 urheilijaa 63 eri maasta. Puolimaraton, maastojuoksu, maantiekävely ja pitkät heittolajit suoritettiin ulkona.
Kansainvälinen veteraaniurheiluliitto WMA järjestää maailman veteraaniurheilijoiden hallimestaruuskilpailut joka toinen vuosi. Edellisissä MM-kilpailuissa kaksi vuotta sitten mitalitilaston voitti Yhdysvallat.
Suomalaismenestys perustui joukkuehenkeen. Samalla kun entiset maajoukkueurheilijat innostuivat selvästi aiempaa enemmän mukaan, niin kuntomaratoonarit olivat tärkeässä asemassa maiden välisissä joukkuekilpailuissa ja viestinjuoksuissa.
Viimeisenä kilpailupäivänä sunnuntaina Suomen 85-vuotiaiden miesten joukkue rikkoi maailmanennätyksen 4×200 metrin viestinjuoksussa ja Sanna Kullberg voitti MM-kilpailuiden osallistujamäärältään naisten suurimman lajin puolimaratonin.
Keihäänheittäjä Esko Kuutti edusti olympiavoittaja Pauli Nevalan ja maailmanennätysmies Jorma Kinnusen kanssa Suomea vuoden 1969 Ateenan EM-kilpailuissa sijoittuen seitsemänneksi. Nevala ja Kinnunen ovat lopettaneet, mutta Kuutti voitti Jyväskylässä 70-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
Yhteensä suomalaisurheilijat saavuttivat kuuden päivän aikana alustavien tulosten mukaan 129 kultamitalia, 114 hopeamitalia ja 104 pronssimitalia! Toiseksi mitalitilastossa sijoittui Saksa ja kolmanneksi Britannia.
Mitalitaulukko (alustava): 1) Suomi 347 (129 kultaa + 114 hopeaa + 104 pronssia), 2) Saksa, 3) Britannia, 4) Venäjä, 5) Ranska, 6) Yhdysvallat. (Yhteensä 63 maata, joista 53 saavutti vähintään yhden mitalin.)
Viestinjuoksun maailmanennätys huipensi suomalaismenestyksen
Loistavasti onnistuneet kilpailut huipensi Suomen 85-vuotiaiden miesten 4×200 metrin viestijoukkue, joka juoksi ikäluokkansa uuden maailmanennätyksen 2.32,15.
Joukkueessa juoksivat Yrjö Torikka Päijät-Hämeen Veteraaniurheilijoista, Aatos Sainio tamperelaisesta Kunto-Pirkoista, Pentti Saukkosaari pääkaupunkiseudulla vaikuttavasta Sporttiveteraaneista ja Kurt Byggmästar Pietarsaaren Drottista.
Suomalaisten joukkuehenki näkyikin erityisesti viestinjuoksuissa. Vaikka osallistujat itse joutuivat maksamaan matkansa ja majoituksensa ohella myös lajikohtaiset osallistumismaksunsa, niin aina löytyi täydennystä reservistä.
50-vuotiaiden ankkuriosuudella pikamatkan tuore maailmanmestari Harri Huotari jätti Britannian taakseen. Muut kultamitalijoukkueen jäsenet olivat Raimo Koskela, aitajuoksun maailmanmestari Timo Rajamäki ja Hannu Timonen-Nissi.
80-vuotiset voittivat maailmanmestaruuden joukkueella Unto Mattsson, Jaakko Nieminen, Eino Tuomisto ja Terho Solja. Hopeamitalein palkittiin lisäksi viiden muun ikäluokan suomalaisjoukkueet ja kaiken täydensi yksi pronssinenkin mitali.
Keihäänheittäjillä kultakaivos
Miesten keihäänheitossa suomalaismenestys oli loistava. Kenties ikäänsä nähden hienoimman tuloksen 55,69 heitti 60-vuotiaiden mestari Esa Kiuru. Teuvo Kemppainen ja Hannu Kortesluoma varmistivat Suomelle 60-vuotisten kolmoisvoiton.
Esa Kiuru pitää hallussaan 60-vuotisten maailmanennätystä, jonka hän heitti jo viisi vuotta sitten kesällä 2007. Itse asiassa Kiuru siirtyykin jo 65-vuotiaiden ikäluokkaan vain kuusi päivää MM-kilpailuiden päättymisen jälkeen.
35-vuotisten mestaruuden voitti Riku Valleala ja Harri Leivonen oli toinen. Valleala oli tätä ennen kilpaillut viimeksi 12 vuotta sitten. Oman ennätyksensä hän heitti vuonna 1998 sijoittuessaan Tampereen Eliittikisoissa neljänneksi.
45-vuotisissa suomalaiset veivät neloisvoiton! Lumihangen reunustamalla kentällä maailmanmestaruuden voitti Mikko Anttonen, hopeamitalilla palkittiin Jari Suomalainen, pronssimitalilla Ari Kittilä ja neljäs oli Jarmo Viskari.
Timo Suomalainen voitti 50-vuotiaiden mestaruuden 700-grammaisella keihäällä erinomaisella tuloksella 66,01. Nuoruudessaan hän heitti 800-grammaista keihästä 79 metriä. Seppo Takkunen varmisti tässä ikäluokassa Suomen kaksoisvoiton.
55-vuotisten ikäluokassa saksalainen Reinhold Paul löi suomalaisetkin yli seitsemän metrin erolla, mutta Jouni Halonen oli toinen ja Sauli Saunamäki kolmas.
Esko Kuutti edusti olympiavoittaja Pauli Nevalan ja maailmanennätysmies Jorma Kinnusen kanssa Suomea vuoden 1969 Ateenan EM-kilpailuissa. Nevala ja Kinnunen ovat lopettaneet, mutta Kuutti voitti 70-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
Sunnuntaina heitettiin keihästä seitsemässä miesten ikäluokassa ja suomalaiset voittivat näistä viisi.
Pertti Ahomäki loikki huipputuloksen
Sunnuntaina kilpailtiin myös seitsemän finaalia miesten kolmiloikassa. Pituushypyssä aiemmin jo toiseksi sijoittunut Pertti Ahomäki voitti nyt 65-vuotiaiden maailmanmestaruuden huipputuloksella 10,97.
Lisäksi pronssimitalein palkittiin 60-vuotisten kolmiloikassa Tapio Pitkänen, 55-vuotisissa Veli Jukkola ja 35-vuotisissa Mikael Inkeroinen, joka on aiemmin kolmesti voittanut yleisen sarjan Suomen mestaruuden.
Yrjö Torikka juoksi kolme kultaa!
Yrjö Torikan menestys 85-vuotisten ikäluokassa oli sunnuntaina vertaansa vailla. Torikka voitti maailmanmestaruudet sekä 400 metrillä että 1500 metrillä ja juoksi lisäksi Suomen 4×200 metrin maailmanennätysjoukkueessa!
Unto Mattsson voitti maailmanmestaruuden 80-vuotisten 400 metrillä juosten samalla uuden Suomen ennätyksen 77,97. Nuoruudessaan Mattsson kuului estejuoksijana Suomen maajoukkueeseen vuodet 1956-1962.
Oman ikäluokkansa 400 metrin Suomen ennätystä paransi myös Paavo Kinnunen, joka sijoittui 80-vuotisissa toiseksi ajalla 68,68. Mauri Lyytikäinen oli 60-vuotiaiden ikäluokassa toinen tasan kahdeksan sekuntia paremmalla ajalla 60,68.
1500 metrin juoksussa palkittiin hopeamitalein 75-vuotisten Pauli Ahokas ja 85-vuotisten Pentti Saukkosaari. Viime kesän Kalevan kisoissakin yhä viidenneksi sijoittunut Teppo Syrjälä saavutti 35-vuotiaiden 1500 metrillä pronssimitalin.
Raino Kiander voitti puolimaratonin
Puolimaratonilla suomalaisten osallistumisinto oli huipussaan. Määrän ohella myös huipputuloksia syntyi. Kuudessa ikäluokassa suomalainen juoksi toiseksi. Mestaruuteen pystyi silti vain Jääsken Kirijöiden 75-vuotias Raino Kiander.
Hopeamitalein palkittiin kuudessa nuorimmassa ikäluokassa seuraavat suomalaiset 35-vuotisista 60-vuotisiin: Petteri Muukkonen M35, Marko Partanen M40, Lauri Friari M45, Seppo Kykkänen M50, Kari Lomperi M55 ja Kauko Kuningas M60.
Veli-Heikki Koivu oli kolmas 35-vuotisten ja Heikki Linna niin ikään kolmas 75-vuotisten ikäluokassa. 70-vuotiaiden pronssimitalilla palkittiin kanadansuomalainen Keijo Taivassalo.
Kuntourheilijoiden ja kilpaurheilijoiden yhteistyö oman joukkueen eteen tuotti uskomattoman sadon puolimaratonin joukkuekilpailuissa, joissa suurin joukoin osallistuneet suomalaiset voittivat kuusi kultamitalia ja kolme pronssimitalia!
Auli Marttinen ankkuroi naiset maailmanmestaruuteen
Lauantaina jo korkeushypyssä 50-vuotiaiden naisten maailmanennätyksen rikkonut Auli Marttinen ankkuroi Suomen 4×200 metrin viestinjuoksun maailmanmestaruuteen. Lisäksi viestiä veivät Tarja Kailajärvi, Annika Savolainen ja Silja Salmijärvi.
Maailmanmestareiksi juoksivat myös Suomen 40-vuotiaat naiset joukkueella Virpi Råman, Katri Lindroos, Matleena Livson ja Sari Pikkarainen sekä 75-vuotiset joukkueella Aino Koistinen, Helvi Sorri, Eila Mikola ja Irja Nieminen.
Kolmea viestinjuoksun kultamitalia täydensivät vielä 65-vuotisten hopeamitali ja kolmen muun ikäluokan pronssimitalit. Erityisesti juuri naisten joukkuemenestys kohosikin näissä MM-kilpailuissa paremmaksi kuin kertaakaan aiemmin.
Inkeri Fält voitti seiväshypyn maailmanmestaruuden
Yksi suomalaisen veteraaniurheilun ja naisurheilun pioneereista Inkeri Fält voitti Hipposhallissa seiväshypyn maailmanmestaruuden 70-vuotiaiden ikäluokassa. Hän sivusi Suomen ennätystä 180 ja yritti kolmesti uutta Euroopan ennätystä 191.
Seiväshypyn hopeamitalein palkittiin lisäksi 50-vuotiaiden ikäluokassa Leena Halonen ja 35-vuotiaiden ikäluokassa Kristiina Lammi. 65-vuotiaiden ikäluokassa Kirsti Viitanen oli kolmas.
Seiväshyppy on naisten veteraaniurheilussa vielä niin nuori ja suhteellisen vähän harrastettu laji, että valmennus- ja leiritystoimintaa kehittämällä on tämän lajin menestystä lisättävissä vielä runsaasti.
Livson ja Riitamäki voittivat 1500 metrin maailmanmestaruudet
Helsingin Kisa-Veikkojen aikuisten urheilukoulussa yleisurheilun aloittanut Matleena Livson voitti pääsiäissunnuntaina kaksi maailmanmestaruutta. Hän kuului 40-vuotiaiden voittoisaan viestijoukkueeseen ja voitti myös 1500 metriä.
45-vuotiaiden ikäluokassa Sirpa Riitamäki voitti 1500 metriä vielä Livsoniakin paremmalla ajalla juosten tämän ikäluokan uuden Suomen ennätyksen 4.56,68.
55-vuotiaiden 1500 metrillä Eliisa Reijonen juoksi toiseksi ja Sisko Hiltunen kolmanneksi. Hanna Haavikko kiri pronssimitalin 35-vuotiaiden 1500 metrillä.
Katrin Kreen voitti 400 metrin maailmanmestaruuden
45-vuotiaiden ikäluokassa Katrin Kreen paransi 400 metrin Suomen ennätystä sekä alkuerissä että finaalissa. Uusi ennätys 61,55 oikeutti kultamitaliin.
Silja Salmijärvi juoksi samana päivänä 50-vuotiaiden Suomen ennätykset sekä 400 metrillä että 1500 metrillä. 400 metrin ennätyksestään 67,54 hänet palkittiin pronssimitalilla ja 1500 metrin ennätys 5.20,08 oikeutti neljänteen tilaan.
40-vuotiaiden voitokkaan viestijoukkueen aloittaja Virpi Råman palkittiin lisäksi pronssimitalilla 40-vuotiaiden 400 metrin juoksussa.
Sanna Kullberg voitti 35-vuotiaiden puolimaratonin
MM-kilpailunsa 35-vuotiaiden maastojuoksun kultamitalilla tiistaina aloittanut Sanna Kullberg päätti osuutensa sunnuntaina puolimaratonin maailmanmestaruuteen ajalla 1.22.20. Aika oli kilpailuiden paras muutkin ikäluokat huomioon ottaen.
65-vuotiaiden naisten ikäluokassa Leena Saari ja Leena Kosonen juoksivat Suomelle ylivoimaisen kaksoisvoiton ja Riitta Rasimus oli 70-vuotiaiden puolimaratonilla täysin vastusta vailla.
Anne Jääskeläinen oli kovavauhtisessa 45-vuotiaiden ikäluokassa toinen mainiolla ajalla 1.23.13. Hopeamitalein palkittiin myös Mirjami Tynkkynen 55-vuotisten ja Hellevi Mankki 60-vuotisten ikäluokissa.
Puolimaratonin pronssimitalein palkittiin viidessä eri ikäluokassa seuraavat suomalaisnaiset nuorimmasta vanhimpaan: Katja Järvelä N35, Niina Halonen N40, Kati Oikarinen N50, Seija Nurmi N55 ja Marja-Liisa Hyötyläinen N60.
Seitsemään ikäluokkaan Suomi asetti puolimaratonilla naisten joukkueen ja joukkuekilpailuissa näistä oli tuloksena viisi kultamitalia ja kaksi hopeamitalia. Tulos ei juuri tämän parempi olisi voinut olla.
