Suomen estemaajoukkue aloitti MM-kauden todellisella jättipotilla Linzissä, Itävallassa. Tämän hetken ykkösjoukkueemme Maiju Mallat, Sebastian Numminen, Satu Liukkonen ja Anna-Julia Kontio, ratsasti voittoon kahdentoista maan välisessä joukkuekilpailussa kauden avauksessa. Kovimman vastuksen Suomi sai Itävallasta, Australiasta ja Italiasta, jotka taistelivat voitosta viimeisiin ratsukoihin asti.
Ensimmäisen kierroksen jälkeen Suomi jakoi neljännen tilan kuudella virhepisteellä. Toisella kierroksella alkoi vääjäämätön nousu kohti korkeinta palkintokoroketta. Ensimmäisenä lähtenyt Mallat ja Armani The Gun hyppäsi virheettömästi. Numminen sai nuorella Cue Channalla kaksi pudotusta, avopuoliso Liukkonen Celestine viisi virhepistettä pudotuksesta ja aikavirheestä.
Ankkurina lähtenyt Kontio oli ratkaisijan roolissa. Ratsastamalla virheittä hän varmistaisi Suomelle vähintään paikan uusintaan voitosta. Sveitsissä ammattiratsastajana työskentelevä Kontio näytti taitonsa ja luotsasi Fardonin kylmäpäisesti virheittä maaliin. Kun Itävallan, Australian ja Italian ratsastajat kaikki epäonnistuivat, sai joukkueemme juhlia voittoa. Joukkueenjohtaja, ranskalainen Hervé Godignon, oli voitosta erittäin otettu.
– Mikä uskomaton päivä Suomelle! Kaksi voittoa yhden päivän aikana, Godignon totesi Ratsastajainliiton tiedotteessa, sillä Nations Cup –voiton lisäksi Kontio voitti aiemmin päivällä 145 cm luokan hevosella Pacific des Essarts.
– Tämä oli ensimmäinen kertani joukkueenjohtajana, ja olen niin ylpeä ratsastajistani. He todella ansaitsivat voittonsa. He tekivät niin hyvää työ ensimmäisestä esteestä ensimmäisellä kierroksella aina toisen kierroksen viimeiselle esteelle saakka. He eivät luovuttaneet missään vaiheessa vaan taistelivat loppuun asti suorittaen erittäin tasaisesti. Ja joukkueella on erittäin hyvä henki. Eihän joka kerta tule olemaan tällaista, mutta nyt tämä tuntuu todella uskomattomalta, merkittävän kansainvälisen kilpauran tehnyt Godignon kertoi.
Voitto on ensimmäinen nykyisessä sarjassa, jossa Suomi kuuluu Euroopan divisioona 2:een. Edellinen Nations Cupin voitto on vuodelta 2006 Haminasta. Suomi saa voitostaan täydet 100 pistettä, sillä Linz kuuluu niihin ennalta valitsemiinsa kilpailuihin, joista Suomi kerää sarjakilpailupisteitä.
FEI Nations Cup, 1. osakilpailu (150 cm, kaksi kierrosta)
1. Suomi11 virhepistettä
(Maiju Mallat – Armani the Gun CH1/0,FardonKontio, Anna-Julia 0/0, Sebastian Numminen Cue Channa 5/(8), Satu Liukkonen – Celestine (5)/5)
2. Itävalta 16
3. Australia 18
4. Italia 24
5. Slovakia 25
5. Saksa 25
5. Venäjä 25
8. Puola 42
Huomioon otettiin joukkueessa kolmen parhaan virhepisteet kierrosta kohti.
