Miesten lentopallomaajoukkue avasi EM-karsintaturnauksen Latvian Riiassa hienolla 3-0-voitolla Kreikasta. Suomi esiintyi läpiottelun tasaisen vahvasti saaden parhaan mahdollisen startin EM-kisalipun metsästykseen. Suomen suurimmaksi sankariksi nousi hakkuri Mikko Oivanen, joka takoi kolmeen erään komeat tehot 17/+15.
– Olen tyytyväinen tähänkin peliin, mutta meidän pitää ajatella enemmän asiaa pitkässä juoksussa. Jos olemme lohkon kärjessä kuuden pelin jälkeen, silloin olen iloinen, päävalmentaja Mauro Berruto totesi.
Berruto oli ymmärrettävän tyytyväinen Oivasen peliin, mutta muistutti voiton tuleen joukkueena.
– Oivanen on fyysisesti hyvässä kunnossa. Tätä pitää ajatella kuitenkin joukkuepelinä ja esimerkiksi libero Pasi Hyvärinen pelasi erinomaisesti.
Syöttöpelissä Suomi oli selkeimmin Kreikkaa edellä. Kreikka ei saanut aikaiseksi yhtään ässäsyöttöä ja muutenkin Suomen vastaanotto nosti hyvin pallot passari Mikko Eskolle. Suomen syöttöpelissä taas pommisyöttäjät Mikko ja Matti Oivanen, Urpo Sivula ja Antti Siltala aiheuttivat koko ajan Kreikalle paljon harmia.
