Vesipallon EM-karsinnat pelattiin 6.–11.6.2026 miesten ja naisten osalta neljässä sijainnissa. Miesten karsintoihin osallistui yhteensä 20 joukkuetta.
Miesten karsinnat pelattiin Istanbulissa, Tbilisissä, Kranjssa sekä Gzirassa. Suomen miesten vesipallomaajoukkue pelasi ottelunsa Istanbulissa ja mukana heidän lohkossaan olivat Turkki, Ruotsi, Saksa ja Slovakia.
Suomi taipui kaikissa otteluissa. Turkkia, Saksaa ja Slovakiaa vastaan Suomi oli täysin vastaantulija, mutta Ruotsia vastaan Suomi taipui vain lukemin 13-16.
Päävalmentaja Teppo Lehtisen mukaan tappioista huolimatta joukkueen turnaus meni edellisvuotta vahvemmin. Hänen mukaansa nuorella joukkueella on vielä monta yhteistä vuotta edessä.
Valmennuksessa pitää kiinnittää huomiota oikeastaan kaikkiin vesipallon eri osa-alueisiin, jotta yksittäisten pelaajien pelaamisesta saadaan vahvempaa ja joukkueen suoriutumisesta varmempaa. Lehtinen kehotti suomalaisia pelaajia menemään pelaamaan ulkomaille jossain uransa vaiheessa, sillä sitä kautta pääsee mukaan kovempiin peleihin.
Päävalmentaja Seeste: ”Pallon käsittely vaatii hieman kehittämistä”
Naisten karsinnat pelattiin Setu Balissa, Novi Sadissa, Hannoverissa ja Novakyssa. Suomen naisten maajoukkue pelasi karsintaturnauksensa Kroatian Novi Sadissa 6.-8.6.2025 yhdessä Sveitsin, Ukrainan ja Serbian kanssa.
Päävalmentaja Markus Seeste oli sitä mieltä, että tappioista huolimatta turnaus oli onnistunut, sillä joukkue sai enemmän maaleja kuin edellisessä EM-karsintaturnauksessa kovia vastuksia vastaan. Myös korjattavaa Seeste löysi pelaajien osaamisesta seuraaviin, kevään 2026 EM-turnauksen jälkeen pelattaviin vuoden 2028 karsintoihin.
– Pelaajien vedessä liikkuminen, jalkatyö ja pallon käsittely vaatii hieman kehittämistä. Suomen joukkueen pelaajat pelasivat matalammalla vedessä kuin vastustajat, kommentoi Seeste.
Seuraavista EM-karsinnoista on kuitenkin vankan työn jälkeen realistista odotella jo ensimmäistä voittoa.
Suomen maajoukkueet osallistuivat EM-karsintoihin ensimmäistä kertaa kesällä 2024. Maajoukkueiden osallistuminen nostaa Suomen sijoitusta European Aquaticsin ylläpitämällä ranking-listalla samalla kun kehittää pelaajien osaamista kansainvälisillä vesillä.
Lähde: Uimaliiton tiedote