Suomen miesten tennismaajoukkue eteni sensaatiomaisesti neljän parhaan joukkoon Davis Cupissa kaatamalla hallitsevan mestari Kanadan 2-1.
Suomi sai huonoja uutisia ennen ottelun alkua, kun ykköspelaaja Emil Ruusuvuori joutui jättämään Kanada-kohtaamisen väliin olkapäävamman vuoksi. Hänen paikkansa otti Patrik Kaukovirta, joka taipui entiselle maailmanlistan kolmoselle Milos Raonicille suoraan 0-2.
Toisessa ottelussa Otto Virtanen oli selkä seinää vasten kohdatessaan ykköspelaajien kohtaamisessa Gabriel Diallon. Upeasti Davis Cupissa esiintynyt Virtanen otti ottelusta suoraan 2-0-voiton.
Ratkaisu jäi näin nelinpelin varaan. Virtanen otti paikan Harri Heliövaaran rinnalle ja kaksikko kaatoi Vasek Pospisilin ja Alexis Galarneaun erävoiton 2-0 ja Suomi pääsi juhlimaan historiallista voittoa.
Virtasta ei alun perin ajateltu nelinpeliin, mutta kapteeni Jarkko Nieminen nosti tulikuuman nuorukaisen mukaan. Heliövaara kehui pelaamista Virtasen kanssa.
– Aika kiva oli pelata Oton kanssa nelinpeliä. Katsoin siinä kaksinpelin aikaan, että osuu aika kivasti. Emme olleet ikinä pelanneet edes harjoituspistettä yhdessä, joten olihan tämäkin aikamoinen tarina. Uskomattomat fiilikset, ihan tyhjentävä olo, Heliövaara kommentoi Tennisliiton sivuilla.
Virtanen oli Suomen sankari varmistaen Suomelle ratkaisevat kaksi pistettä tiukassa paikassa. Virtanen kesti kovassa paikassa ja kirjauttu Suomelle historialliset voitot.
– Olihan siinä aikamoinen polte, kun olimme 0-1 häviöllä. Että piti voittaa molemmat ottelut, ettei tämän vuoden Davis Cup -pelimme olisi siinä. Pakkovoittoja tarvittiin ja ne saatiin. Aika lailla täydellinen päivä niin itselleni kuin koko Suomen urheilukansalle, Virtanen hehkutti.
Suomi kohtaa seuraavaksi voittajan otteluparista Australia-Tshekki. Välierä on edessä perjantaina.
Lue myös: Tämä hakee vertaistaan – Suomi teki rajun sensaation
Lue myös: Upea juttu – Suomi kaatoi hallitsevan mestarin ja eteni Davis Cupin välieriin
