Sulkapallon olympiakarsinnat käynnistyivät maanantain 4.5. Suomalaisten ensimmäinen olympiakarsintaturnaus starttaa Sloveniassa torstaina.
Suomen olympiavalmennusryhmästä, Rio Teamista, mukana on yhdeksän pelaajaa: Eetu Heino, Anton Kaisti, Iikka Heino, Henri Aarnio, Joonas Korhonen, Kalle Koljonen, Nanna Vainio, Mathilda Lindholm ja Jenny Nyström. Lähes kaikki aloittavat turnauksen suoraan pääsarjasta. Nyström ja Lindholm ovat Slovenian avoimissa naisten nelipelissä kakkossijoitettuja. Heino on miesten kaksinpelissä neljänneksi sijoitettuna ja Vainio viidenneksi sijoitettu naisten kaksinpelissä.
Joonas Korhonen (mrank 486) aloittaa torstaina karsinnoista. Korhosen ensimmäinen vastustaja on serbialainen Miodrag Kalicanin (mrank 1307). Hänen ottelu alkaa iltapäivällä klo 15.30 Suomen aikaa.
– Jos rehellisiä ollaan, en tiedä Kalicanista mitään. Katsoin kyllä hänen tuloksiaan, niin ei hänellä ollut mitään erikoisia voittoja. Lähdetään keskittymään omaan tekemiseen ja sitä kautta toivotaan, että menee hyvin, Korhonen kommentoi tulevaa kisaa ja karsintojen ensimmäisen kierroksen vastustajaansa.
Iikka Heinon (mrank 184) piti alun perin aloittaa kisaurakkansa myös karsinnoista, mutta hän nousi suoraan pääkisaan, ollessaan karsintojen ykkössijoitettu. Heinon vastustaja selviää karsintojen jälkeen ja hänen ottelut alkavat perjantaina klo 12.20 Suomen aikaan. Heino uskoo, että saa mahdollisesti vastaansa Bulgarian Blagovest Kisyovin (mrank 128).
– En ole nyt hirveästi miettinyt, että alkaa olympiakarsinnat, mutta totta kai mielenkiinnolla odotan miten ne vaikuttavat. Kisat tulee olemaan kovempia, Heino pohtii olympiakarsintojen alkamista.
– Mut nostettiin suoraan pääkisaan, enkä ole vielä varma ketä siellä tulee vastaan. Slovenia on kiva paikka pelata, Heino kertoo.
Miesten kaksinpelissä Eetu Heino on neljänneksi sijoitettuna. Heino (mrank 69) kohtaa pääkisan avauskierroksella belgialaisen Maxine Moreelsin (mrank 135). Heinolle Moreels on vanha tuttu, sillä he ovat kohdanneet kolme kertaa aikaisemmin. Otteluvoitot ovat Heinolle 3-0. Ottelu tullaan käymään klo 15.05.
– Hyvillä fiiliksillä lähetään kisoihin, Heino kertoo. Olympiakarsinnat eivät Heinon mukaan näy sen kummemmin treeneissä.
– Ei välttämättä treenata niin kovaa, että tulisi tarpeeksi lepoa, koska on niin paljon kisoja tulossa, Heino kuvailee.
– Moreels on tuttu kaveri ja olen myös pelannut Saksan liigamatseissa häntä vastaan. Voittoa lähdetään hakemaan samalla tavalla kuin ennenkin, ei pitäisi olla mitään ihmeellistä. Omalla pelillä, Heino kuvailee kuinka Moreels voitetaan.
Anton Kaisti (mrank 183) saa pääkisan ensimmäisellä kierroksella vastaansa kisoissa kolmanneksi sijoitetun Liettuan Kestutis Navickasin (mrank 74). Kaisti on kohdannut Navickasin viimeksi Finnish Openissa 2013, jolloin voiton vei liettualainen. Kaistin ottelu käydään Suomen aikaan klo 11.00 alkavista otteluista järjestyksessä kolmantena.
– Navickas on sähäkkä pelaaja, tosi nopea. Pitää olla siis valmiina heti alusta asti, Kaisti kertoo vastustajastaan.
Henri Aarnio (mrank 204) kohtaa pääkisan avauskierroksella ukrainalaisen Artem Pochtarevin(mrank 92). Aarnio kohtasi ukrainalaisen viimeksi Viron avoimissa 2014, jolloin Pochtarev voitti tiukan kolmen erän jälkeen.
– Ihan hyvällä fiiliksellä kisaan. Kiva nähdä miten olympiakarsinnan alku vaikuttaa kisan yleiseen tunnelmaan, Aarnio kommentoi.
Kalle Koljonen (mrank 192) kohtaa avauskierroksellaan walesilaisen Daniel Fontin (mrank 213). Miehet ovat kohdanneet kolmesti ja otteluvoitot ovat Koljoselle 2-1.Koljosen ottelu käydään klo 11.00 alkavista otteluista järjestyksessä kuudentena.
– Takana pari kuukautta aika kovaa treeniä ja kunto on huipussaan pitkästä aikaa, niin on lähdössä hyvillä fiiliksillä Sloveniaan, Koljonen kuvailee tunnelmiaan ennen turnauksen alkamista.
– Nyt on revanssin paikka. Hävisin viime matsin Fontia vastaan noin kaksi kuukautta sitten ja silloin olin tosi huonossa pelikunnossa.Nyt saa nähdä mitä tapahtuu, mutta kyllä mä lähden sen voittamaan, Koljonen kertoo.
Naisten kaksinpelissä Suomea edustaa Nanna Vainio, joka on kisassa viidenneksi sijoitettuna (mrank 109). Hän saa vastaansa egyptiläisen Hadia Hosnyn (mrank 130). Vainion ottelu alkaa aikaisintaan klo 15.00.
Naisten nelinpelissä Mathilda Lindholm ja Jenny Nyström (mrank 98) aloittavat suoraan toiselta kierrokselta. He saavat vastaansa ukrainalaiset Anastasiya Dmytryshyn ja Darya Samarchantsin(mrank 139). Heidän ottelunsa käydään Suomen aikaan klo 18.00 alkavista otteluista järjestyksessä kuudentena.
– Ensimmäiset vastukset ovat tuntemattomia minulle, en ainakaan nimestä tunnistanut pelaajia. Jos me voitetaan ensimmäinen peli, niin kovenee aika lailla, Nyström pohtii tulevia otteluitaan.
Sekanelinpelissä on kaksi suomalaisparia: Jenny Nyström ja Henri Aarnio (mrank 149) sekä Anton Kaisti ja Mathilda Lindholm (mrank 569). Aarnio ja Nyström aloittavat suoraan toiselta kierrokselta ja heidän vastustajansa selviää ensimmäisen kierroksen jälkeen. Ottelu tullaan käymään Suomen aikaan klo 17.15.
Kaisti ja Lindholm kohtaavat pääkisan ensimmäisellä kierroksella karsinnoista pääkisaan nousseen parin, joten heidän vastustajansa selviää karsintojen jälkeen. Ottelu käydään perjantai aamupäivällä klo 11.00 Suomen aikaan.
– Sekanelinpelissä on ihan ok arpa, en tarkkaan muista ketä sieltä tulee. Hyvillä fiiliksillä lähen taas pelaamaan vaikka Kreikassa ei mennyt pelit ihan putkeen, Nyström kertoo.
