Suomen nuoret taistelevat lentopallon EM-kisapaikoista

Suomen nuoret lentopalloilijat taistelevat paikoista EM-kisoihin ensi viikonloppuna 1.-3.4. pelattavissa EM-karsinnoissa. Suomen pojat pelaavat alle 20-vuotiaiden EM-karsinnoissa Nova Goricassa, Sloveniassa ja tytöt alle 19-vuotiaiden karsinnoissa Sofiassa, Bulgariassa.

Lohkojen voittajat menevät suoraan syksyn EM-kisoihin ja lohkojen toiseksi sijoittuneet ja paras kolmanneksi sijoittunut joukkue pääsevät jatkokarsintaan heinäkuussa. Suomen pojat kohtaavat karsinnoissa Belgian, Ukrainan ja Slovenian.

– Tavoitteena on ilman muuta jatkopaikka joko suoraan EM-kisoihin tai vähintäänkin jatkokarsintaan. Jokainen ottelu pelataan niin hyvin kuin pystytään, Suomen poikien valmentaja Pertti Honkanen sanoo Lentopalloliiton tiedotteessa.

– Ensimmäinen vastustaja Belgia on rutinoitunut joukkue, jossa on peräti kolme yli sata nuorten maaottelua pelannut poikaa. Joukkueessa on toki omat heikkoutensakin, etenkin passipeli.

– Ukrainan ja Slovenian osalta on tehty taustatyötä, mutta heidät me ehdimme nähdä vielä karsinnoissa pelaamassa ja voimme niistä peleistä tehdä omat analyysimme ja saada tarpeeksi tietoa.

– Meidän omalta osaltamme valmistautuminen on sujunut hyvin ja pojat ovat hyvässä kunnossa. Terveystilanne on tosin ollut pikkuisen haastava. Vähän tässä on perhosia vatsassa, mutta niinhän se on aina ennen turnausta, Honkanen sanoo.

Tytöillä Bulgaria kovin vastus

Suomen tyttöjä tulevat viikonloppuna Sofiassa vastaan Viro, Norja ja Bulgaria, joka on kolmikosta kaikkein kovin vastustaja.

– Bulgaria on pitkä joukkue ja he tykkäävät lyödä palloa. Kyse on siitä, että saadaan heidän vastaanottoaan rikki ja oma torjunta ja puolustus toimimaan. Tämän ikäluokan ensimmäisissä EM-kisoissa bulgarialaiset tulivat 11. sijalle, tyttöjen päävalmentaja Tapio Kangasniemi kertoo.

– Viron joukkueessa on yksi johtotähti, entinen passari mutta nykyään hakkuria pelaava Kerttu Laak, mutta muuten se on aika tasainen. Norja on lähtötasoltaan heikompi, hiukan lyhyt joukkue. Heillä ei ole ketään profiilipelaajaa.

– Meillä on kaikista vastustajista hyvät videot, mutta tämän ikäisten joukkueissa puolessa vuodessakin voi tapahtua paljon kehitystä. Oman joukkueeni tason tiedän ja luotan joukkueeseen. Tavoite on mennä EM-kisoihin. Minulle ei ole väliä mennäänkö suoraan näistä karsinnoista vai jatkokarsintojen kautta, Kangasniemi sanoo.

Suomen poikien joukkueen kaikki pelaajat harjoittelevat lentopallon nuorten valmennuskeskuksessa Kuortaneella ja tytöistäkin kymmenen kahdestatoista on Kuortaneen opiskelijoita. Oheisissa pelaajalistoissa on kerrottu kunkin pelaajan kasvattajaseura.

Poikien joukkue

Passarit

Akseli Lankinen, Keimolan Kaiku

Kasimir Luostarinen, Nurmon Jymy

Keskipelaajat

Miki Jauhiainen, Kalevan Lentopallo

Henrik Porkka, Karhulan Veikot

Yleispelaajat

Niko Suihkonen, Oulun Kisko

Janne Marttila, Oulunsalon Vasama

Tuomas Siirilä, Alajärven Ankkurit

Ilari Toimela, Ylöjärven Ryhti