Judon EM-kilpailut käynnistyivät Ranskan Montpellierissa torstaina kevyiden painoluokkien otteluilla. Suomen molemmat edustajat miesten alle 60-kiloisten sarjassa karsiutuivat tappioilla viime vuoden finalisteille.
Vadud Balatkhanov aloitti ottelunsa pirteästi hallitsevaa Euroopan mestaria Georgian Amiran Papinashvilia vastaan. Kun ottelua oli käyty puoli minuuttia, Balatkhanov meni johtoon georgilaisen passiivisuusvaroituksella. Ottelun edetessä Papinashvili kuitenkin otti tilanteiden hallinnan ja ajoi Balatkhanovin varoitustilin täyteen vajaa minuutti ennen ottelun päättymistä.
Juho Reinvallin vastustajaksi tuli viime vuoden hopeamitalisti Sveitsin Ludovic Chammartin, joka aloitti ottelun tahmeasti saaden varoituksen. Reivallia varoitettiin ottelun edetessä kolmesti. Ottelun ratkaisuksi tuli Chammartinin vahvat jalkatekniikat, joilla hän otti Reinvallista kaksi viiden pisteen, yhden seitsemän pisteen ja lopulta ottelun päättäneen kymmenen pisteen suoritukset.
Nuoruusvuosinaan helsinkiläistä Hontai Judoa edustanut Suomen ja Hollannin kaksoiskansalainen Mikos Salminen karsiutui alle 60-kiloisten avausottelustaan Portugalin Nuno Carvalhoa vastaan. Salminen edustaa nykyään Hollantia.
EM-kilpailut jatkuvat perjantaina. Suomalaisista otteluvuoroon tulevat Eetu Laamanen (73 kg) ja Antti Virta (81 kg).Maailman listan kolmatta sijaa pitävä Jaana Sundberg (52 kg) joutui jättämään EM-kilpailut väliin käsivaivan vuoksi.
