Lahden Ahkeraa edustava jo nuoresta iästään huolimatta kokenut arvokisakävijä Ilona Mononen otti tyylikkäällä tavalla EM-kultaa Bergenissä.
Mononen voitti Bergenin alle 23-vuotiaiden yleisurheilun EM-kisoissa Suomen ensimmäisen kultamitalin ja lauantaipäivän toisen mitalin hienolla loppukirillä naisten 3000 metrin esteissä.
Suomalaisjuoksija kukisti viimeisen 150 metrin aikana loppukirissä Espanjan Marta Serranon ja voitti kisan ajalla 9.30,49. Pronssia kisassa nappasi ennätyksellään Saksan Adia Budde.
– Nautin tästä kisasta. Muistan ajatelleeni matkan aikana, että vitsi, tämä on kivaa. Olen etuoikeutettu, että saan tehdä sitä mitä rakastaa, Mononen kertoi huimasta kisatunnelmastaan SUL:n tiedotteessa.
Kilpailu oli varsin hidasvauhtinen, kun kilometrit sujuivat aikoihin 3.15, 3.11 ja 3.04. Viimeiselle kierrokselle lähdettäessä neljä juoksijaa oli vielä tiiviinä ryhmänä, jossa Mononen oli tarkkailuasemissa kakkosena.
– Juoksussa oli taktisia kuvioita. Kun läksimme viimeiselle kahdelle kierrokselle, huomasin, että muillakin oli kirivaihteita. Takasuoralla otin rytminvaihdosta, johon espanjalainen reagoi, enkä päässyt sisältä ohi, joten päätin jättää kaiken loppukiriin, Mononen jatkoi.
