Suomi aloitti hienosti lentopallon alle 19-v. poikien EM-karsinnat Jaroslavlissa, Venäjällä. Slovenia kukistui luvuin 3-1 (27-25, 23-25, 25-20, 25-15).
– Koko kuusikko pelasi tänään erittäin hyvin. Turnauksen avausvoitto lämmittää todella mukavasti mieltä. Aistin jo tänne valmistauduttaessa, että porukalla on levollinen olo ja niin se pelissä olikin. Henkinen valmistautuminen on osunut nappiin, Suomen valmentaja Pertti Honkanen kehui.
– Slovenia on kova porukka ja sen voittaminen on mainio suoritus.
Suomen aloituskuusikossa olivat Tuomas Hautala, Pauli Roininen, Oskar Muurinen, Ville Louhela, Mikko Kallioniemi ja Joni Savimäki sekä liberona Jyri Puolakka. Vaihtopelaajista Niklas Seppänen teki hyviä suorituksia erityisesti syöttövuorolla.
C-karsintalohkon avausottelussa oli alussa hiukan odottavaa jännitystä ja Suomen pelissä vähän takeltua, mutta siitä päästiin pian ohi. Slovenia johti tiukkaa avauserää jo 23-21, mutta Suomi oli todella kova erän lopussa, varsinkin jatkohyökkäyksissä. Erityisesti Savimäki oli raudanluja ratkaisija.
– Tällä porukalla on monta kertaa ennenkin noustu ahdingosta ja näin tehtiin nytkin.
Puolustuspelissä ja myös torjunnassa Suomella oli ote vähän kateissa.Toinen erä ratkesi suomalaisten viiteen syöttövirheeseen, joka oli liikaa erävoittoa ajatellen. Kolmanteen erään Suomi lähti isännän otteella.
– Siinä oltiin totta vieköön kovia ja iskettiin heti armotta kun vastustaja antoi löysää. Me otettiin myös neljä torjuntapistettä ja koko porukka puolusti erittäin hyvin, Honkanen ylisti pelaajiaan.
Neljäs erä oli kolmannen toisinto ja Suomi oli raudanluja. Hyviä torjuntoja ja puolustuksia, tehokasta hyökkäystä ja pahoja aloitussyöttöjä. Suomi pyöritti Sloveniaa mennen tullen.
Torstaina Suomi kohtaa Liettuan. Turnaus päättyy sunnuntaina.
