Suomalaisia on kauden ensimmäisen NHL-viikon aikana esiintynyt dollarikaukalossa 24 pelaajaa. Heistä 13 on hyökkääjiä, seitsemän maalivahteja ja ainoastaan neljä puolustajia. Määrä kertoo tylyä kieltä siitä, mikä on tällä hetkellä Suomi-kiekon heikoin osa-alue.
Vancouverin olympiaturnauksessa Suomi kaatui surkeassa välieräottelussa Yhdysvaltoja vastaan Miikka Kiprusoffin maalivahtipeliin sekä umpisurkeaan puolustuspeliin. Pakit eivät luottaneet itseensä ja USA kontrolloi täysin peliä. Jo ennen turnausta oli tiedossa, ettei puolustus olisi Suomen vahvin osa-alue.
Vancouverin Leijonajoukkueessa suomalaisia NHL-puolustajia olivat Sami Salo, Kimmo Timonen, Joni Pitkänen, Toni Lydman ja Sami Lepistö. Heistä kaikki ovat pelanneet NHL:ssä myös tällä kaudella paitsi Salo, joka toipuu yhä kesän loukkaantumisestaan salibandy-ottelussa. Salo, Timonen, Pitkänen ja Lydman kuuluvat NHL:n eliittiin jo monen vuoden ajan. Lepistö onnistui viime kaudella vakiinnuttamaan paikkansa Phoenix Coyotesin miehistössä, mutta lukeutuu arvostuksessa vielä liigan alempaan keskitasoon.
Timosen, Salon ja Lydmanin ura alkaa pian olla ehtoopuolella ja heidän pelaamisensa Sotshin 2014 olympiakisoissa lienee epätodennäköistä. Pitkänen alkaa olla urakehityksensä huipulla ja Timosen sekä Salon lopettaessa hänestä tulee Suomen jääkiekon selkeähkö ykköspakki. Lydman on hyvä peruspuolustaja ja Lepistöllä on vielä aikaa kehittyä.
Vielä 2000-luvun alussa suomalaispuolustajia pelasi NHL:ssä jopa ”kaksi maajoukkueellista”. Nyt suomalaisten NHL-pakkien määrä on vain kolmannes huippuvuosista. Taitavia hyökkääjiä Suomesta on tyrkyllä NHL:ään, esimerkkeinä Mikael Granlund ja Joni Pitkänen, mutta puolustajia on luvassa vain muutamia. JYP:n Sami Vatanen on toki ehdotonta supertähtiainesta, mutta häntä lukuunottamatta suomalaispakit eivät ole olleet NHL:n varaustilaisuuksissa haluttua tavaraa.
Nuorten MM-kisoissa Suomi on monessa ottelussa kaatunut juuri heikkoon puolustuspeliin. Kanadan, USA:n ja Ruotsin puolustajat ovat niin taidollisesti kuin fyysisesti olleet valovuosia edellä. Myös venäläispuolustajat ovat keskimäärin suomalaispuolustajia taitavampia.
Syy hyvien suomalaispuolustajien esiinmarssin tyrehtymiseen löytyy ”nuori Suomi – kaikki pelaa” ajattelusta, joka 2000-luvun alkupuolella vei Suomi-kiekon kehitystä pahasti taaksepäin. Korjausliikettä ollaan jo tekemässä, mutta toivottavasti seuroissa ja Jääkiekkoliitossa tiedostetaan maajoukkuetta uhkaava puute taitavista puolustajista.
