Suomen 16-vuotiaat koripallotytöt avasivat ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisat Tallinnassa kaatamalla Ukrainan 67–52 (31–24), kun taas 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen kisaurakka käynnistyi 59–74 (26–36)-tappiolla isoa ja fyysistä Tshekkiä vastaan. 16-vuotiaat pojat puolestaan nipistivät Tikkurilassa 81–67 (47–43)-voiton Hollannista.
Suomi hallitsi ottelutapahtumia 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisojen avausottelussa peruspelillään härnäämällä Ukrainan vaikeisiin heittopaikkoihin ja heittämällä paraatipaikoilta palloa koriin korkein tarkkuuksin.
Suomi johti ottelua kolmannen jakson puolivälissä jo pistein 46–30, kunnes Ukrainan puolustuspään muutokset alkoivat purra sudenpentujen pallonmenetysten muodossa. Ukraina kiri Anastasiya Polovynkan (20/2) johdattamana kahden pisteen päähän (51–49), kunnes Suomi ryntäsi Elina Koskimiehen, Tuuli Mennan ja Lotta Eräkankaan koreilla jälleen 12 pisteen karkumatkalle. Suomi piti loppurutistuksensa aikana Ukrainan pisteittä kuuden minuutin ajan.
– Tiesimme, että Ukraina pelaa tyypillistä puolen kentän peliä, ja tahdoimme pakottaa heidät aktiivisuudellamme koko kentän peliin. Hyökkäyksemme toimi aika ajoin, mutta ratkaisevaa oli, että saimme riittävästi stoppeja, jolla saimme eroa kasvatettua tarpeeksi varhain. Lopussa Ukraina hengitti niskaan, mutta meillä oli riittävästi kokemusta tällaisen pelin voittamiseksi, arvioi avausottelua 16-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Antti Koskelainen.
Voittajien tehopakkaus oli erinomaista kesää jatkava Tuuli Menna (18/13), jonka lisäksi Emilia Helle (11/4/6 syöttöä) nousi esille pelinrakentamisellaan sekä ratkaisuvalmiudellaan. Kaksinumeroisille pisteille ylsi myös Veera Välimaa (10/6).
– Tuuli pelasi omalla, hyvällä tasollaan ja Emilia toteutti pelisuunnitelmaamme ajamalla hanakasti korille. Veera Välimaa oli todella tärkeä molempiin suuntiin peliä tasapainottavana pelaajana.
Suomen alkulohkourakka jatkuu perjantain ottelulla emäntämaa Viroa vastaan. Klo 15:45 alkava ottelu pelataan TTU Sports Centressä osoitteessa Ehitajate Tee 4.
Tshekin järkäleet katkaisivat 20-vuotiaiden miesten kirin
EM-kisaurakkansa saivat käyntiin myös Suomen 20-vuotiaat miehet, jotka saivat kisojen avausottelussa vastaansa kisojen isoimman ja fyysisimmän joukkueen, lähes samalla kokoonpanolla kaksi vuotta aiemmin 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan mestaruutta juhlineen Tshekin.
Tshekki hallitsi ottelun korinalustoja Ondrej Balvinin (216 m) ja Martin Krizin (200 cm) johdolla ja veikin levypallot parempaan talteen murskaavasti 59–34. Tshekki johti ottelua parhaimmillaan numeroissa 31–46 ja tilanne näytti suomalaisittain entistä uhkaavammalta, kun Joonas Cavén (5/1) joutui viiden virheen vuoksi suihkun puolelle ensimmäisen puoliajan lopulla.
Kolmannen jakson puolivälin tienoilla Suomi sai Kristofer Clementin (4/6), Marcel Liukon (0/1) ja Henri Välimaan (0/0) uhrautuvalla pelaamisella puolustuspelinsä raiteilleen ja ryntäsi Villematti Kopion (23/3) heitoilla parhaimmillaan viiden pisteen päähän. Päätösjaksolla Tshekin järkäleet kuitenkin jäädyttivät pelin ja voittivat ottelun 59–74 (26–36).
– Saimme heti kättelyssä vastaamme turnauksen fyysisimmän joukkueen. Tämä ottelu oli hyvää eurooppalaista juniorikoripalloa. Pääsimme puolustuspään roolipelaajien, erityisesti Kristofer Clementin, ansiosta peliin vielä mukaan, mutta hyökkäyksemme jäi pitkälti yhden miehen varaan tänään, arvioi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Pekka Salminen.
Kopion lisäksi kaksinumeroiset pisteet keräsi Alex Murphy (11/6/4 syöttöä). Suomi jatkaa 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-turnausta kohtaamalla perjantain iltaottelussa Sveitsin.
16-vuotiaat pojat laajalla rintamalla voittoon Hollannista
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue haki torstaina Tikkurilassa Hollannista selkeän 81–67 (47–43)-voiton. Suomen susipuolustus ratkaisi ottelun kolmannella jaksolla, jonka aikana Hollanti tipahti parhaimmillaan 20 pisteen päähän.
– Käytössämme oli kaksitoista pelaajaa, joista jokainen toi vuorollaan puolustukseemme lisää virtaa. Toisella puoliskolla pystyimme lisäksi parantamaan 1-1-apupuolustustamme, mikä oli tässä ottelussa ratkaisevaa, summasi 16-vuotiaiden poikien päävalmentaja Pieti Poikola.
Joukkueen puolustuspään työmyyrinä kunnostautuivat Aapeli Alanen (12/8) sekä väkivahva Leo Machana (6/7/3 riistoa), joka vastasi myös neljästä hyökkäyspään levypallosta.
Hyökkäyspäässä kunnostautuivat Alasen lisäksi Henri Niemistö (16/5), Tuomas Hirvonen (8/0/7 syöttöä), Elias Eerikinharju (12/1) sekä Fiifi Aidoo (12/2/3 riistoa).
Suomi ja Hollanti kohtaavat uudelleen perjantaina klo 17:00 Tikkurilan Urheilutalolla.
