Miesten lentopallomaajoukkueen kaksi maaottelua Sloveniaa vastaan Ljubljanassa sunnuntaina ja maanantaina näyttelevät päävalmentaja Tuomas Sammelvuon mukaan isoa roolia MM-karsintojen suhteen. MM-karsintaturnaus pelataan Slovakian Popradissa 3.-5.1.
– Tärkeää on saada pari peliä alle. Tanskan syksyisten EM-kisojen jälkeen ei olla pelattu pelejä ja ne ovat aina eri asia, kuin omia vastaan pelaaminen treeneissä, Sammelvuo toteaa.
Pelien tehtävä on yksinkertaisesti valmistaa maajoukkue Popradin kolmeen otteluun.
– Slovenia pistää meidät varmasti joillakin osa-alueilla ongelmiin ja hienoa, että pääsemme niitä ratkomaan. Slovenialla on hyvät hyökkääjät ja kaikkiaan iso joukkue.
Maajoukkue saapui Ljubljanaan perjantai-iltana ja pääsi heti lauantaina kiinni treeniohjelmaan paikallisessa Hala Tivolissa.
– Olosuhteet ovat erittäin hyvät. Halli on hyvä ja kaikki tarvitsevamme asiat löytyvät. Kiitos Slovenian päävalmentajalle Luka Slabelle sekä Hakalan Laurille, joka toimii paikallisen Ach Ljubljanan joukkueen apuvalmentajana. Heidän avulla ollaan saatu tänne sellainen setti, minkä olen halunnut, Sammelvuo kehuu.
– Mitä arvostan todella paljon on se, että saamme valmistautua täällä rauhassa. Kaikki palvelee tulevia MM-karsintapelejä.
Suomen ja Slovenian kaikkien aikojen maaotteluvoitot ovat Suomelle 9-2. Viimeksi joukkueet kohtasivat syksyn EM-kisojen alkulohkossa Suomen voittaessa 3-1 ja Mariborin turnauksessa 2011 Suomen voitettua myös 3-1.
Slovenia oli EM-kisoissa 13. vaikka aloitti kisat voittamalla lopulta pronssille yltäneen Serbian.
Slovenian ja Suomen maaottelut pelataan Ljubljanan Hala Tivolissa 29. ja 30.12. kello 19 Suomen aikaa.
