New Orleans Saints nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan torstain ainoassa ottelussa. Atlantassa vieraillut Saints kukisti paikallisen Falconsin 17-13.
NFC-konferenssin South-divisioonaa johtavan New Orleansin saldo on nyt yhdeksän voittoa ja kaksi tappiota. Takaa tulee hurjavireinen ja yhden ottelun vähemmän pelannut Carolina Panthers, jolla on seitsemän voittoa.
Atlanta johti kamppailua 7-0 ja 10-7. New Orleans meni kuitenkin lopullisesti ohi toisella neljänneksellä, kun pelinrakentaja Drew Breesin syöttö löysi sisemmän laitahyökkääjän Jimmy Grahamin, jonka 44 jaardin touchdown muutti lukemiksi 14-10.
Brees syötti myös sisemmän laitahyökkääjän Benjamin Watsonin tekemän TD:n. New Orleansin Garrett Hartleyn potkumaali oli ainoa tauon jälkeen tullut pistesuoritus.
Atlantan ainoasta touchdownista vastasi keskushyökkääjä Steven Jackson. Matt Bryant teki kaksi potkumaalia.
New Orleansin kolme viimeistä voittoa ovat tulleet 12 päivän sisään. Seuraavaksi Saints matkustaa Seattleen 2. tammikuuta, jolloin vastassa on NFC-konferenssia ja koko NFL:aa tällä hetkellä johtava Seahawks.
– Tiesimme, että tästä tulisi vaikea tehtävä, mutta onnistuimme nappaamaan kolme voittoa. Tiedämme, että seuraava haaste on mennä Seattleen (viikon päästä) maanantaina. Hyvä asia on se, että saamme hieman enemmän lepoa tänä viikonloppuna ja muutamat jätkät terveiksi. Toivottavasti olemme sitten (Seattlessa) täydellä miehistöllä, New Orleansin päävalmentaja Sean Payton sanoi seuran verkkosivuilla.
Kauden suurimpiin pettymyksiin lukeutuvan Atlantan saldo on nyt kaksi voittoa ja yhdeksän tappiota. Falcons oli vuosi sitten runkosarjassa NFC-konferenssin paras joukkue.
American Football Conference:
East Divisionvoitot - tappiot - tasapelit=============New England Patriots7 -3New York Jets5 -5Miami Dolphins5 -5Buffalo Bills4 -7North Division==============Cincinnati Bengals7 -4Pittsburgh Steelers4 -6Cleveland Browns4 -6Baltimore Ravens4 -6South Division==============Indianapolis Colts7 -3Tennessee Titans4 -6Houston Texans2 -8Jacksonville Jaguars1 -9West Division=============Denver Broncos9 -1Kansas City Chiefs9 -1Oakland Raiders4 -6San Diego Chargers4 -6
National Football Conference:
East Divisionvoitot - tappiot - tasapelit=============Philadelphia Eagles6 -5Dallas Cowboys5 -5New York Giants4 -6Washington Redskins3 -7North Division==============Detroit Lions6 -4Chicago Bears6 -4Green Bay Packers5 -5Minnesota Vikings2 -8South Division==============New Orleans Saints9 -2Carolina Panthers7 -3Tampa Bay Buccaneers2 -8Atlanta Falcons2 -9West Division=============Seattle Seahawks10 -1San Francisco 49ers6 -4Arizona Cardinals6 -4St.Louis Rams4 -6
