Suomen miesten lentopallomaajoukkueen keskipelaaja Sauli Sinkkonen on solminut tulevan kauden kattavan sopimuksen ranskalaisen huippujoukkueen Chaumont VB 52:n kanssa.
Chaumont voitti viime kaudella Pro A -liigan mestaruuden. CEV:n Challenge Cupissa joukkue eteni aina loppuotteluihin saakka, mutta niissä venäläinen Fakel Novy Urengoy oli kahdesti 3-1 ranskalaisia vahvempi. Alkavalla kaudella Chaumont pelaa Mestarien liigan lohkovaiheessa.
– Olen todella tyytyväinen sopimukseen. Tavoitteeni oli päästä sarjaan, jossa saa mitellä pelipaikasta ja siten kehittyä entisestään pelaajana. Neuvotteluja on käyty koko kesä ja odotettu tätä mahdollisuutta. Riskinotto pelaaja-agentti Nisse Huttusen kanssa kannatti, Sinkkonen kertoo.
Ranskalaisseura on Sinkkoselle toinen ulkomainen työnantaja. Viime sesongilla hän edusti belgialaista Topvolley Callant Antwerpenia. Ennen ulkomaille lähtöään hän pelasi yhdeksän kautta Iskun riveissä Tampereella. Miesten maaotteluita ensi viikolla 28 vuotta täyttävälle Sinkkoselle on kertynyt kaikkiaan 77.
– Chaumontin ykköshakkurina palloja takoo Ranskan maajoukkuemies Stephen Boyer, valmentajana on puolestaan kokenut italialainen Silvano Prandi, jolla on mm. olympiapronssia jo vuodelta 1984, keskipelaaja luettelee.
Koillis-Ranskassa sijaitsevan pikkukaupungin joukkueen nousu Euroopan huipulle on ollut todella nopeaa. Vielä kaudella 2011–12 Chaumont pelasi Pro B -liigassa. Suomalaismiehistä VB 52:ssa ovat aikoinaan pelanneet Ilkka Sammelvuo, Antti Siltala ja Jari Tuominen.
Uusi maa, kulttuuri ja kieli tuovat aina omat haasteensa huippu-urheilijan arkeen.
– Saahan nähdä, miten ranskan kieli keikyäläiseen tarttuu, FC-57:n kasvatti naurahtaa.
Elokuun EM-joukkueen 14 miehestä kaikkiaan kahdeksan pelaa ensi kaudella Suomen rajojen ulkopuolella, kuuden pelaajan ura puolestaan jatkuu kotimaisessa Mestaruusliigassa.
Venäjän Superliiga starttaa sunnuntaina
Eurooppalaisista huippusarjoista ensimmäisenä käynnistyy Venäjän Superliiga, kun Tuomas Sammelvuon valmentama Kuzbass Kemerovo kohtaa sunnuntaina kotonaan Ural Ufan. Lauri Kerminen aloittaa samalla jo kolmannen kautensa Kemerovon liberona. Kuzbass selvitti tiensä elo-syyskuun vaihteessa pelatussa Venäjän Cupin turnauksessa 12 parhaan joukkoon.
Suomalaisäijät ulkomailla 2017-18 (tilanne 7.9.)
Lauri Kerminen*, Kuzbass Kemerovo, Venäjä
Eemi Tervaportti*, Espadon Szczecin, Puola
Elviss Krastins*, Asseco Resovia, Puola
Tommi Siirilä*, Sir Safety Perugia, Italia
Lelu Ojansivu*, Afyon Belediye Yüntas, Turkki
Antti Siltala*, Maliye Piyango, Turkki
Sauli Sinkkonen*, Chaumont VB 52, Ranska
Niklas Seppänen*, Stroitel Minsk, Valko-Venäjä
Eemeli Kouki*, Steaua Bucuresti, Romania
Tomi Rumpunen, AS Orange Nassau, Ranska, Pro B
Sakari Mäkinen, Lindemans Aalst, Belgia
Kasper Vuorinen, SK Posojilnica Aich-Dob, Itävalta
Jani Sippola, SCM Craiova, Romania
Mikko Oivanen, Olympiacos SFP Piraues, Kreikka
Kaius Peltonen, Sollentuna VK, Ruotsi
* = maajoukkueessa 2017
Lähde: Suomen Lentopalloliiton tiedote
Kuva: CEV
