Normandian MM-kilpailujen esteratsastusosuus käynnistyy toisella kisaviikolla ensi tiistaina aikaratsastuksella. Suomen hevoset saapuivat kisapaikalle lauantaina iltapäivällä. Sunnuntaina kahdeksan maissa aamulla kaikki viisi hevosta läpäisivät eläinlääkärintarkastuksen saaden starttiluvan.
Maajoukkuevalmentaja Herve Godignon, Ranska, piti vet checkin jälkeen tiimin kanssa kokouksen, jossa nimettiin Suomen joukkue. Hän teki valinnan yhdessä Ratsastajainliiton urheilujohtaja Aki Ylänteen kanssa.
– Tämä on pahin osa työtäni, mutta lajiin kuuluu, että viidestä nimetystä ratsastajasta valitaan joukkueeseen lopulta vain neljä. On erityisen vaikeaa tehdä valinta neljännen ja viidennen ratsastajan välillä, molemmilla on vahvuutensa ja heikkoutensa. Vasta myöhemmin tiedämme oliko päätös oikea. En perustele valintaa, se on mahdotonta, koska mukana on niin monta tekijää eikä se olisi oikein ratsastajia kohtaan, Godignon sanoo.
Godignon on hyvin vakava tullessaan kertomaan ratkaisua. Hänen sydämensä on raskas sen ratsastajan puolesta, joka on tänään viides – ei mukana joukkueessa kaiken työn, antaumuksen, uhrautumisen ja odotuksien jälkeen.
– Olen kilpaillut itse pitkän uran, ollut joukkueessa ja joskus myös siitä ulkona, ja tiedän miten kova tilanne tämä on ratsastajille.
– Päätös on, että joukkueessa ovat mukana Anna-Julia Kontio, Satu Liukkonen, Maiju Mallat ja Jessica Timgren. Kaarlo Kovács on viides ratsastaja. Kaarlo on erittäin taitava ja lahjakas ratsastaja ja toivon että hän pysyy pitkään kauan mukana Suomen joukkueissa – tässä urheilussa ura on pitkä. Hän on myös todella motivoitunut kilpailija, tänään valinnassa oli kyse enemmän hevosista kuin ratsastajista.
Godignon olisi voinut tehdä valinnan vasta maanantaina lämmittelyluokan jälkeen, mutta halusi tehdä sen mieluummin ennen kuin ratsastajat pääsevät harjoittelemaan areenalle.
– Halusin tehdä valinnan nyt, niin että ratsastajat voivat käyttää sen tilaisuuden viimeistelynä kilpailua varten eivätkä näyttääkseen kykyjään päästäkseen mukaan joukkueeseen. He voivat nyt keskittyä valmisteluun, tutustuttaa hevosen areenaan, ottaa koehyppyjä, kokeilla kontrollia ennen ja jälkeen esteen, ratsastaa hevoset rennoiksi.
