Raision Loimun joukkue on valmis alkavaan Mestaruusliigakauteen, kun viimeiseen avoimeen postiin saatiin kahtena edellisenä kautena Suomen kentillä menestyksekkäästi Kokkolan Tiikereitä edustanut keskitorjuja Joe Klein (27 v, 200 cm).
Minnesotasta kotoisin oleva Klein pelasi yliopistouransa Graceland Universityssä ja siirtyi sen jälkeen Ruotsiin ammattilaisuraansa käynnistämään. Kahden Örkelljungassa pelatun menestyksekkään kauden jälkeen Klein vaihtoi Hollannin liigaan ja Loimulle Euro Cupeista tuttuun Abiant Groningeniin, josta tie vei yhden kauden jälkeen Kokkolan Tiikereihin.
Tiikereissä Klein nousi heti ensimmäisellä kaudellaan yhdeksi Mestaruusliigan parhaista keskitorjujista. Hänet valittiinkin kauden päätteeksi Mestaruusliigan tähdistökentälliseen. Ensimmäinen kausi Suomessa toi Kleinille Mestaruusliigassa kultaa ja toinen kausi Mestaruusliigassa hopeaa ja Suomen Cupissa kultaa. Viime kaudella Klein kirjautti itselleen myös Mestaruusliigan yhden ottelun torjuntaennätyksen, kun helmikuussa Ettan hyökkäys pysähtyi peräti 13 kertaa ulottuvan keskitorjujan käsiin.
– Olen saanut erittäin positiivista palautetta Turun seudusta ja odotan innolla uuteen joukkueeseen liittymistä. Meillä on sellainen joukkue, jolla on mahdollisuudet aina kirkkaimpaan mitaliin asti, joten odotukseni ovat korkealla. Intoa nostaa entisestään vanhojen tuttujen kavereiden kanssa pelaaminen – Rumpusen Tomi oli kaksi vuotta Tiikereissä kanssani ja Kyle Mastersonin kanssa olen pelannut kahtena vuotena PVL-turnauksissa Yhdysvalloissa, kommentoi jokaisen ammattilaiskautensa jonkun värinen mitali kaulassa päättänyt Klein.
Loimun palapeliin Klein oli viimeinen haettu pala. Joukkueeseen on saatu sopiva sekoitus nuoruuden nälkää, oman kylän poikia ja menestymään tottuneita pelaajia. Joukkueeseen haettiin myös uusia johtajatyyppejä, joita kokoonpanosta löytyykin nyt toden teolla. Loimua kapteenina viime kaudella johtanut Ossi Rumpunen saa rinnalleen kaksi pelaajaa Tiikereiden kapteenistosta, kun sekä Tomi Rumpunen että Joe Klein hoitivat kokkolalaisten väreissä näitä vastuutehtäviä. Erityisen lupaavia ennusmerkkejä on saatu monelta eri taholta myös hakkuri Spencer Rowen johtaja- ja vastuunkantokyvyistä.
– Kaksi viime kautta ovat osoittaneet että Joe kuuluu ehdottomasti Mestaruusliigan keskitorjujien kärkikastiin. Suurempia heikkouksia häneltä ei löydy, vaan joka osa-alueella voidaan odottaa tulosta. Nyt meillä on koossa todella kova keskitorjujakolmikko. Joukkue on valmis ja selvästi vahvistunut viime kaudesta niillä osa-alueilla mitä haluttiinkin vahvistaa, kommentoi silminnähden tyytyväinen päävalmentaja Henri Tuomi.
Loimun kokoonpano kaudelle 2014-2015:
PASSARIT
2Kaius Peltonen1987188 cm
11 Ville Juntura1988193 cm
LIBEROT
13 Eetu Rantanen1994180 cm
HAKKURIT
17 Spencer Rowe1992200 cmUSA
YLEISPELAAJAT
4Tomi Rumpunen1987194 cm
5Ossi Rumpunen1989187 cm
8Akseli Kouki1994194 cm
9Kirill Borichev1989193 cm
KESKITORJUJAT
6Joe Klein1986200 cmUSA
10 Karri Sihvonen1994199 cm
12 Kyle Masterson1985201 cmUSA
