Lance Armstrong sai jokunen aika sitten elinikäisen kilpailukiellon pyöräilykilpailuihin järjestelmällisen dopingin käyttönsä vuoksi. Armstrong ei saa luonnollisesti osallistua ensi kesänä ajettavaan Tour de Francen viralliseen kilpailuun mutta on nyt ilmoittanut aikeensa osallistua ennen kilpailua ajettavaan hyväntekeväisyysajoon yhdessä ex-jalkapalloilija Geoff Thomasin kanssa. Tämä on saanut kansainvälisen pyöräilyliiton raivon partaalle.
– Lancea neuvotaan vakavasti olemaan osallistumatta tähän ajoon. Olen varma, että Geoff Thomas tarkoittaa vain kaikkea hyvää mutta suoraan sanottuna idea osallistumisesta on täysin sopimatonta, pyöräilyliiton pomo Brian Cookson avautui BBC:n mukaan.
Myös muu pyöräilymaailma on kummastellut kaksikon tempausta ja Team Skyn tallipäällikkö Dave Brailsford kertoi tulistuneena Timesin haastattelussa, että ”Armstrong on tehnyt jo tarpeeksi hallaa lajille ja varsinkin Tour de Francelle”.
Thomas ajoi vuosina 2005 ja 2007 kisan reitit varsinaisen kilpailun edellä hyväntekeväisyyden vuoksi ja sai kerättyä syöpäsäätiölleen rahaa. Nyt Thomasin tavoitteena on kerätä miljoona puntaa Birminghamilaisen sairaalan syöpäosastolle ja tarvitsee siihen luonnollisesti vetoapua kuuluisemmilta henkilöiltä.
– Jos Lancen osallistuminen auttaa pelastamaan yhdenkin hengen niin minun mielestäni asia on vain hyvä juttu, Thomas puolestaan twiittasi tiistaina.
43-vuotias Armstrong voitti vuosina 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 sekä 2005 Tour de Francen mutta voitot on mitätöity mieheltä dopingin vuoksi.
