Mika Poutala aloitti hyvin sprintteriluistelijoiden MM-kilpailut Japanin Obihirossa. Hän sijoittui viidenneksi avauslajissa 500 metrillä ajallaan 35,26 melko hitaalla jäällä.
Voiton otti isäntämaan Keiichiro Nagashima. Hänkään ei päässyt alle 35 sekunnin (35,01). MM-lopputulosten tulosten kannalta merkityksellinen ero Poutalaan on 25 sadasosaa.
500 metrin kakkonen oli Etelä-Korean Kang-Seok Lee (35,15) ja kolmonen Etelä-Korean Kyou-Hyuk Lee, joka oli vain kolme sadasosaa nopeampi kuin Poutala. Poutala on avauslajin jälkeen hyvin mitalitaistelussa mukana.
Suomen Pekka Koskelan ja Tuomas Niemisen avaukset eivät menneet odotetusti. Koskela luisteli ajan 36,15 ja oli 27:s. Niemisen aika oli 36,48 ja sijoitus 31:s.
Naisten 500 metrin nopein oli korealainen Sang-Hwa Lee ajalla 38,19.
Tänään luistellaan vielä 1000 metriä. Myös sunnuntaina on sama ohjelma ja MM-mitalit ratkeavat näiden neljän luistelun perusteella.
Sprintteriluistelun MM-kilpailut, Obihiro, Japani
500 m, miehet:
1. Keiichiro Nagashima (Japani)35,01
2. Kang-Seok Lee (Etelä-Korea)35,15
3. Kyou-Hyuk Lee (Korea)35,23
4. Ronald Mulder (Hollanti)35,24
5. Mika Poutala (Suomi)35,26
6. Tadashi Obara (Japani)35,44
27. Pekka Koskela (Suomi)36,15
31. Tuomas Nieminen (Suomi)36,48
500 m, naiset
1. Sang-Hwa Lee (Etelä-Korea)38,19
2. Jenny Wolf (Saksa)38,31
3. Sayuri Yoshii (Japani)38,74
4. Nao Kodaira (Japani)38,75
5. Jing Yu (Kiina)38,84
6. Tomomi Okazaki (Japani)38,99
