Suomen koripallomaajoukkue osoitti jälleen taistelutahtonsa, kun suomalaiset kohtasivat Italian EM-karsinnoissa maanantai-iltana. Suomi kaivoi itsensä kuopasta villisti pelissä eläneen kotiyleisön avittamana ja sai loppuhetkillä vielä mahdollisuuden voittoheittoon. Lopputuloksena oli kuitenkin sydäntä raastava tappio Italialle lukemin 83-85 (30-48).
Ottelu huipentui viimeiseen 11,8 sekuntiin. Suomi sai pelin viimeisen hyökkäyksen tilanteessa 83-85. Pallo kävi hyökkäyksessä kapteeni Teemu Rannikon sekä loisto-ottelun pelanneen Sasu Salinin käsissä ja päätyi loppusummerin soidessa Shawn Huffin hyppysiin. Voittoheiton yritys jäi tekemättä.
– Meillä oli lähes täydellinen paikka viimeisessä hyökkäyksessä. ”Junnu” (Gerald Lee Jr) teki hyvän skriinin, jonka takaa minulla olisi ollut mahdollisuus heittää kolmonen (Andrea) Bargnanin naamaan. Hannasin ehkä vähän ja tilanne meni ohi. Rehellisesti luulin, että kellossa oli enemmän aikaa, kun syötin pallon Sasulle, harmitteli Rannikko viimeistä hyökkäystä.
Rannikon kasvoilla paistoi pettymys, mutta myös aito ylpeys kipparoimastaan joukkueesta.
– Olen silti niin ylpeä ja onnellinen kuin tappion jälkeen voi ylipäätään olla. Annoimme kaikkemme, taistelimme itsemme takaisin peliin ja osoitimme potentiaaliamme. Fanit antoivat paljon energiaa. Harmi, ettemme pystyneet pelaamaan samalla tasolla koko peliä, Rannikko jatkoi.
