Kaksi edellistä otteluaan hävinnyt NFL:n kestomenestyjä New England Patriots palasi voittokantaan sunnuntaina. New England murskasi Buffalon Billsin vieraissa 52-28 ja nappasi kauden toisen voittonsa.
Buffalo johti kolmannella neljänneksella 21-7 ennen kuin New Englandin pelätty hyökkäys alkoi toimimaan uskomattomalla teholla. Patriots teki viisi peräkkäistä touchdownia ja kaupan päälle vielä kuudennen Billsin kavennuksen jälkeen. Aikaa tuhoon meni alle 20 minuuttia.
New Englandin pelinrakentaja Tom Brady syötti kolme touchdownia ja rynni itse yhden. Bradyn syötöistä TD:n saivat tileilleen keskushyökkääjä Danny Woodhead, sisempi laitahyökkääjä Rob Gronkowski ja laitahyökkääjä Brandon Lloyd.
Bradyn lisäksi juoksemalla touchdownin tekivät keskushyökkääjät Brandon Bolden ja kahdesti maalialueelle kipttänyt Stevan Ridley. New Englandin viimeiset pisteet teki potkumaalilla Stephen Gostkowski.
New England eteni kamppailussa yhteensä mahtavat 580 jaardia, joista 333 Bradyn syötöillä. Patriotsin hyökkäys ei kuitenkaan olisi päässyt juhlimaan ilman puolustuksen loisto-otteita.
New Englandin puolustus katkaisi Buffalon pelinrakentaja Ryan Fitzpatrickin syötön peräti neljä kertaa, joista kaksi merkittiin kulmapuolustaja Devin McCourtyn nimiin. Patriots-puolustus nappasi lisäksi pallon kahdesti haltuunsa Billsin rähmäyksistä.
New England menetti pallon kahdesti rähmäyksillä, mutta Bradyn syöttöä Buffalo ei saanut katkaistua kertaakaan. Fitzpatrick, jolla oli enemmän syöttöjaardeja kuin Bradylla ja komeat neljä TD-syöttöä, pilasi päivänsä nakkaamalla pallon nuo neljä kertaa vastustajan näppeihin.
New Orleans edelleen nollakerhossa
Green Bayssa nähtiin tähtipelinrakentajien kohtaaminen, jossa paikallisen Packersin Aaron Rodgers ja New Orleans Saintsin Drew Brees ottivat mittaa toisistaan. Rodgers ja Packers olivat lopulta niukasti parempia lukemin 28-27.
Green Bay johti ottelua jo 21-7 ennen kuin New Orleans teki 20 peräkkäistä pistettä ja käänsi tilanteen edukseen. Rodgersin syöttö löysi kuitenkin seitsemän minuuttia ennen loppua laitahyökkäjä Jordy Nelsonin, joka viimeisteli loppulukemat.
New Orleansin Garrett Hartley teki vielä potkumaalin kolme minuuttia ennen loppua, mutta se hylättiin Saints-pelaajan rikkeen takia. Hartleyn 48 jaardin yritys hetkeä myöhemmin ei enää onnistunut.
Green Bay oli hävinnyt viime maanantaina Seattlessa paikalliselle Seahawksille tuomarivirheen takia. Tuo tuomio vaikutti ainakin epäsuorasti siihen, että NFL ja liigan vakituiset erotuomarit pääsivät uuteen työehtosopimukseen keskiviikkona. ´Oikeat erotuomarit´ olivat tositoimessa jo viime torstain ottelussa.
Toissa kaudella Super Bowl -mestaruutta juhlineen Green Bayn saldo on nyt kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Helmikuussa 2010 Super Bowlin voittanut New Orleans on hävinnyt kauden kaikki neljä otteluaan. Saintsin kanssa nollakerhossa on vain Cleveland Browns.
Minnesota positiivinen yllättäjä
Alkukauden positiivisiin yllättäjiin on lukeutunut Minnesota Vikings. Minnesota nappasi kolmannen voittonsa kukistettuaan Detroit Lionsin vieraissa 20-13. Vikingsilla on jo nyt yhtä monta voittoa kuin koko viime kaudella yhteensä.
Minnesota teki ottelun molemmat touchdowninsa potkujen palautuksista. Percy Harvin palautti heti koko kamppailun aloituspotkun 105 jaardia maalialueelle. Marcus Sherels palautti puolestaan kolmannella neljänneksellä lentopotkun suoraan touchdowniksi.
Detroit on aloittanut kauden synkästi. Lionsilla on tilillään vain yksi voitto. Minnesota on sen sijaan yksi kuudesta joukkueesta, joka on yltänyt kolmeen voittoon. Lisäksi kolme joukkuetta jatkaa vielä täysin puhtaalla pelillä.
Kolmen voiton porukan toinen positiivinen yllättäjä on Cincinnati Bengals, joka löi Jacksonville Jaguarsin vieraissa 27-10. Cincinnati hävisi kauden avausottelunsa, mutta sen jälkeen tappioita ei ole tullut.
Manningilla vahva iltapuhde
Keväällä supertähti Peyton Manningin riveihinsä hankkineen Denver Broncosin alkukausi on ollut ala- ja ylämäkeä. Sunnuntaina oltiin taas vahvassa nosteessa, kun Denver murskasi Oakland Raidersin kotonaan 37-6. Broncosin saldo on nyt kaksi voittoa ja kaksi tappiota.
Manning syötti touchdownin heti ottelun ensimmäisellä hyökkäysvuorolla, mutta pahinta jälki oli tauon jälkeen. Manning syötti kolmannella neljänneksellä kaksi touchdownia ja välissä Denverin keskushyökkääjä Willis McGahee rynni yhden TD:n.
Tällä viikolla Manning pääsee kohtaamaan vanhan kilpakumppaninsa Bradyn, kun Denver vierailee New Englandin stadionilla. Koko uransa aina viime kesään asti Indianapolis Coltsia edustaneen Manningin ja Bradyn kohtaamiset ovat olleet koko vuosituhannen ajan suuria tapahtumia NFL:ssa.
NFL sunnuntaina (30.09.2012):
Atlanta – Carolina30-28
Buffalo – New England28-52
Detroit – Minnesota13-20
Kansas City – San Diego20-37
St.Louis – Seattle19-13
NY Jets – San Francisco0-34
Houston – Tennessee38-14
Denver – Oakland37-6
Arizona – Miami24-21 (ja)
Jacksonville – Cincinnati10-27
Green Bay – New Orleans28-27
Tampa Bay – Washington22-24
Philadelphia – NY Giants19-17
NFL torstaina (27.09.2012):
Baltimore – Cleveland23-16
NFL maanantaina (01.10.2012):
Dallas – Chicago
Vapaaviikonloppu: Indianapolis ja Pittsburgh
American Football Conference:
East Divisionvoitot - tappiot - tasapelit=============New England Patriots2 -2New York Jets2 -2Buffalo Bills2 -2Miami Dolphins1 -3North Division==============Baltimore Ravens3 -1Cincinnati Bengals3 -1Pittsburgh Steelers1 -2Cleveland Browns0 -4South Division==============Houston Texans4 -0Indianapolis Colts1 -2Jacksonville Jaguars1 -3Tennessee Titans1 -3West Division=============San Diego Chargers3 -1Denver Broncos2 -2Oakland Raiders1 -3Kansas City Chiefs1 -3
National Football Conference:
East Divisionvoitot - tappiot - tasapelit=============Philadelphia Eagles3 -1Dallas Cowboys2 -1Washington Redskins2 -2New York Giants2 -2North Division==============Minnesota Vikings3 -1Chicago Bears2 -1Green Bay Packers2 -2Detroit Lions1 -3South Division==============Atlanta Falcons4 -0Tampa Bay Buccaneers1 -3Carolina Panthers1 -3New Orleans Saints0 -4West Division=============Arizona Cardinals4 -0San Francisco 49ers3 -1St.Louis Rams2 -2Seattle Seahawks2 -2
