Koripallon NBA-liigan finalistit ovat selvillä. Oklahoma City Thunder eteni jo aikaisemmin kauden huipennukseen. Viikonloppuna selvisi myös, että Indiana Pacers taistelee himoitusta pokaalista.
Loppuottelusarja käynnistyy torstaina eli Suomen aikaa varhain perjantaiaamuna Oklahoma Cityssä. Mestari on selvillä viimeistään 22. kesäkuuta. Jos uskoo ennakkoveikkailuja, niin noin pitkälle ei tarvitse pelata. Thunder on täysin ylivoimainen ennakkosuosikki kaikissa spekulaatioissa.
Thunder oli runkosarjassa liigan paras joukkue. Oklahoma Cityä tähdittää NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Shai Gilgeous-Alexander. Seura on NBA:n finaaleissa toista kertaa Thunder-nimellä. Edeltäjä Seattle SuperSonics esiintyi loppuottelusarjassa kolme kertaa ja voitti mestaruuden 1979. SuperSonics muutti Oklahoma Cityyn 2008.
Pacers eteni finaaleihin neljännesvuosisadan tauon jälkeen. Indiana hävisi loppuottelusarjan vuonna 2000. Tuolloin Pacersin kasvokuvana hääri Reggie Miller, mutta joukkue joutui taipumaan Shaquille O’Nealin ja Kobe Bryantin johtamalle Los Angeles Lakersille.
Jos Gilgeous-Alexander on NBA:n paras pelaaja, niin Indianan takamiestähti Tyrese Haliburton on kuulemma liigan yliarvostetuin pelaaja. Näin kertoivat NBA-pelaajat arvostetun urheilusivuston The Athleticin kyselyssä huhtikuussa.
Yksi finaalisarjan tarinoista on se, että ”pikkukaupungeillakin” on mahdollisuus menestyä ison rahan sarjoissa. Wikipedian mukaan Pacersin kotikaupunki Indianapolis on vasta Yhdysvaltojen 33:nneksi suurin, kun ei mennä pelkästään kaupungin virallisten rajojen mukaan vaan lukuun lasketaan myös esikaupunkialueet. Oklahoma City on samalla listalla sijalla 42.
