Suomen miesten lentopallomaajoukkue on jälleen mukana neljän vuoden välein järjestettävissä MM-kisoissa. Edellisissä kisoissa Puolassa 2014 tuli hieno 9. sija. MM-kisat alkavat Suomen osalta sunnuntaina ottelulla Bulgariaa vastaan.
Varnassa pelattavassa D-lohkossa vastaan tulevat isäntämaa Bulgarian lisäksi Puola, Iran, Kuuba ja Puerto Rico.
– Viimeiset päivät ennen kisoja haetaan oikeaa virettä Bulgaria-otteluun. Kaikki katseet suunnataan nyt siihen, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo sanoo.
– Tavoitteena on mennä alkulohkosta jatkoon. Päivä ja peli kerrallaan mennään.
– Bulgaria on valmistautunut kisoihin Varnassa ja hallissa odottaa varmasti äänekäs yleisö. Viime vuoden EM-kisojen joukkueesta on heiltä pari pelaajaa poissa.
– Bulgaria-pelin jälkeen on neljä päivää väliä seuraavaan peliin. Siinä ehditään katsoa muiden maiden pelejä ja meillä on ehkä siinä pieni etulyöntiasema.
Sammelvuon mukaan muista vastustajista Kuuba on aina arvoitus ja Puola on etukäteen lohkon suosikki hallitsevana maailmanmestarina. Iran puolestaan on noussut Aasian kovimmaksi joukkueeksi ja aivan maailman huipulle. Puerto Ricolla on parhaana aseenaan todella hyvä hakkuri.
Suomen 14 pelaajan MM-kisajoukkue on nyt selvillä. Jalkavaivojen kanssa taistelleet keskitorjujat Tommi Siirilä ja Markus Kaurto ovat mukana joukkueessa. Sen myötä Samuli Kaislasalo siirtyy keskitorjujasta hakkurin paikalle Urpo Sivulan pariksi. Näin hakkuri Joonas Jokela putoaa pois kisajoukkueesta.
MM-kisat järjestetään Italiassa ja Bulgariassa 9.-30.9.2018. Pelikaupungit Italiassa ovat Bari, Bologna, Firenze, Milano, Rooma ja Torino (kuuden parhaan loppupelit). Bulgariassa pelipaikat ovat Sofia, Varna ja Ruse.
Lohko D
Varna, Bulgaria
Su 9.9. klo 20.30 Bulgaria-Suomi
Ke 12.9. klo 17.00 Iran-Puerto Rico, 20.30 Kuuba-Puola
To 13.9. klo 17.00 Puerto Rico-Puola, 20.30 Iran-Bulgaria
Pe 14.9. klo 17.00 Suomi-Kuuba, 20.30 Bulgaria-Puerto Rico
La 15.9. klo 17.00 Kuuba-Iran, 20.30 Puola-Suomi
Su 16.9. klo 17.00 Puerto Rico-Suomi, 20.30 Kuuba-Bulgaria
Ma 17.9. klo 17.00 Kuuba-Puerto Rico, 20.30 Iran-Puola
Ti 18.9. klo 17.00 Suomi-Iran, 20.30 Bulgaria-Puola
D-alkulohkon voittaja jatkaa 2. kierroksella neljän joukkueen lohkossa Varnassa. D-lohkon kakkonen ja kolmonen siirtyvät Sofiaan, ja lohkonelonen lentää Italian Milanoon.
Lähde: Lentopalloliitto
