Jääkiekon SM-liigassa pelataan vuoden ensimmäisen viikon lopulla 13 ottelua ja huomio keskittyy erityisesti siihen, jatkavatko kärkijoukkueet Lukko ja HIFK tappiokierrettään.
Lukko johtaa SM-liigaa kymmenen pisteen turvin, mutta se on hävinnyt kolme peräkkäistä ottelua. KalPalle Lukko hävisi jatkoajalla 2-3, SaiPalle rankkareilla 2-1 ja Jokereille tiistaina heikolla esityksellä 6-3. Maalivahti Petri Vehasen lähdön jälkeen Lukon maalilla ei ole ollut vastaavanlaista salpalukkoa ja Lukon pelaajat ovat olleet vahvan syksyn jälkeen epävarmempia.
– En näe syytä olla huolestunut. Tilanne korjaantuu, kunhan saamme loukkaantuneita pelaajia takaisin, kertoi Lukon päävalmentaja Rauli Urama Jokerit-tappion jälkeen.
HIFK on hävinnyt neljä peräkkäistä ottelua. Tiistaina HIFK hallitsi kotiotteluaan Tapparaa vastaan, mutta lahjoitti Tapparalle useita maaleja ja ilta huipentui HIFK:n Martti Järventien omaan maaliin. Tappara voitti ottelun 6-4.
– Olihan se aikamoista sähellystä. Kaiken kukkuraksi oma maali, joka kuvaa hyvin tätä iltaa. Nyt on itsetutkiskelun paikka, koska peli ei ollut siinä kuosissa, jossa se on ollut tällä kaudella, kommentoi HIFK:n päävalmentaja Kari Jalonen tappion jälkeen.
HIFK:n hyökkääjä Kim Hirschovits kuitenkin kiisti HIFK:n kriisin.
– Ei meillä ole kriisiä, vastasi Hirschovits kysyttäessä siitä lähteekö tuleviin länsirannikon otteluihin kriisijoukkue.
– Jokainen laittaa sydämen peliin ja taistelee tälle paidalle, lisäsi Hirscovits.
HIFK kohtaa perjantaina Turussa TPS:n ja lauantaina Porissa Ässät. Mikäli HIFK häviää molemmat ottelut, voidaan puhua todellakin kriisistä. HIFK:lle hyvä uutinen on Mikael Granlundin paluu nuorten MM-kisoista. Tosin Granlundin osalta MM-turnaus oli pettymys, mutta miehen taitoja HIFK tarvitsee kipeästi.
Lukko pelaa seuraavan ottelunsa lauantaina Ilvestä vastaan. Ilves on todellinen kriisijoukkue sen kuljettua tappiosta tappioon tapaninpäivän Tappara-voitto poisluettuna. Ilveksen maalivahtihankinta Jani Hurme loukkaantui heti ja Lukko onkin lauantain kotiottelussaan selvä suosikki. Ilveksellä on kova paikka myös torstain kotiottelussaan, jossa se saa vastaansa nousukuntoisen SaiPan. Panoksena ottelussa on liigan jumbosijan välttäminen.
Bluesilla on ollut monta pelaajaa nuorten MM-kisoissa ja sarjataulukossa espoolaisryhmä on tappiokierteen myötä valahtanut alaspäin. Perjantain Tappara-otteluun Blues on saanut valmistautua kuitenkin rauhassa useamman päivän ajan ja todennäköisesti Bluesin otteet paranevat. Jokereiden valmentajavelho Hannu Jortikka palaa nuorten MM-kisoista narripaitojen peräsimeen. Lukko-voitto toi Jokereille varmasti itseluottamusta ja Jokereita voidaan pitää suosikkina otteluissa Pelicansia ja HPK:ta vastaan.
KalPa on SM-liigan tämän hetken kovakuntoisin joukkue. Sami Kapanen ja Tuomas Kiiskinen ovat toipuneet vammoistaan ja KalPa on vankistanut asemiaan sarjataulukon kakkosena. Teemu Hartikainenkin palaa takaisin nuorten MM-kisoista kuopiolaisten vahvuuteen. Torstaina KalPa kohtaa Hämeenlinnassa HPK:n, joka hävisi Ässille 8-1 ja TPS:lle rankkareiden jälkeen 3-4. HPK:n otteet ovat olleet ailahtelevaisia, joten KalPa on selvä suosikki.
Lauantaina KalPa kohtaa Kuopiossa nousuvireisen JYP:n. JYP on KalPan ohella liigan kovavireisin joukkue, joten luvassa on tasokas kamppailu. Myös Kärpät on hyvässä vireessä voitettuaan kolme perättäistä ottelua. Torstaina Kärpät on suosikki Ässiä vastaan ja lauantaina se voi hyvinkin voittaa Tampereella Tapparan. Vaikka Tappara voitti HIFK:n ja nousi sarjataulukossa seitsemänneksi, on sen pelissä paljon parannettavaa. HIFK:n Tappara kykeni voittamaan vain Harri Säterin erinomaisella maalivahtipelillä ja HIFK:n virheillä.
Pelicansin asema sarjan tyvipäässä on yhä tukala. Lahtelaisille tuli jobinpostia, kun seuran ykkösmaalivahti Marc Lamothe loukkaantui ja on sivussa useamman viikon. Jokerit- ja Blues-otteluissa Pelicans on kovan paineen alla.
SM-liigan loppuviikon ohjelma:
Torstai 7.1.
18:30 HPK – KalPa
18:30 Ilves – SaiPa
18:30 Jokerit – Pelicans
18:30 Kärpät – Ässät
Perjantai 8.1.
18:30 Blues – Tappara
18:30 TPS – HIFK
Lauantai 9.1.
17:00 Jokerit – HPK
17:00 KalPa – JYP
17:00 Lukko – Ilves
17:00 Pelicans – Blues
17:00 SaiPa – TPS
17:00 Ässät – HIFK
18:30 Tappara – Kärpät
Sarjataulukko:
Lukko34 21672 107-6971KalPa32 1778385-6461JYP32 165 11299-8055HIFK33 147 125 104-9154TPS32 145 135 105-9652Kärpät32 146 12491-8952-----------------------------------Tappara33 144 15199-10447Ässät32 117 14589-9245HPK33 118 14376-8944Blues33 109 14478-9443-----------------------------------Jokerit33 116 16376-9442Pelicans 32 107 15487-10541SaiPa3298 15482-9639Ilves33 115 17092-10738
