Suomen miestenniksen ykköspelaaja Otto Virtanen on pelannut todella vahvasti Thionvillen haastajaturnauksessa Ranskassa.
Virtanen on selvittänyt kolmossijoitettuna pelaajana tiensä sijoituksen mukaisesti välieriin menettämällä vain yhden erän.
ATP-listalla sijalla 128 tällä hetkellä oleva Virtanen kaatoi perjantaina puolivälierässä Ranskan Ugo Blanchetin erin 7-5, 7-6. Blanchet syötti avauserässä jo erävoitosta 5-3 -tilanteessa, mutta suomalainen nappasi kaksi murtoa putkeen ja marssi hienoon erävoittoon.
Suomalaistähti kohtaa välierässä Norjan tennislupaus Nicolai Budkov Kjaerin. ATP-listalla sijalla 150 oleva 19-vuotias norjalainen on kaatanut matkalla välieriin Alex Molcanin, Kei Nishikorin ja puolivälierässä Iso-Britannian Jan Choinskin.
Norjalaisen alkuvuosi on ollut vahva, sillä Budkov Kjaer selvitti tiensä karsintojen kautta Australian avointen pääsarjaan, mutta taipui Yhdysvaltain syöttötykki Reilly Opelkalle suoraan kolmessa erässä.
Thionvillen turnauksesta voittaja saa sata ATP-pistettä ja reilut 23 tuhatta euroa. Paikka välierissä tietää jo 25 ATP-pistettä ja reilua 8000 euron palkintopottia.
Lauantain toisessa välierässä Ranskan ykkössijoitettu Hugo Gaston kohtaa Itävallan nelossijoitetun Sebastian Ofnerin.
