Suomen miestenniksen ykköspelaaja Otto Virtanen on selvittänyt karsintojen kautta tiensä Espanjan Barcelonassa pelattavaan ATP-turnaukseen.
ATP-listalla tällä hetkellä sijalla 133 oleva Virtanen kaatoi viikonloppuna pelatuissa karsinnoissa Australian Alexandar Vukicin kolmessa erässä ja Ranskan Alexandre Mullerin sunnuntaina suoraan erin 6-4, 6-4 .
Virtanen kohtaa ATP-500 -tason turnauksen ensimmäisellä kierroksella ATP-listan ykkösnimen, seitsenkertaisen grand slam -voittajan Espanjan Carlos Alcarazin.
Ottelu on ensimmäinen, jolloin Virtanen kohtaa urallaan ATP-listala ykkösenä olevan pelaajan.
Suomalaisista pelaajista Emil Ruusuvuori ja uransa jo lopettanut Jarkko Nieminen ovat urillaan kohdanneet maailmanlistan ykköspelaajan, joten Virtasesta tulee historian kolmas suomalainen joka haastaa maailman ykkösen.
Testi on kovin mahdollinen, sillä Alcaraz on hallitseva Australian avointen, US Openin ja Ranskan avointen mestari.
Viime vuonna Alcaraz eteni kotimaansa huipputurnauksessa loppuotteluun, mutta taipui Tanskan Holger Runelle erin 6-7, 2-6.
Espanjalainen taipui Monte Carlon Masters-turnauksessa sunnuntaina Italian Jannik Sinnerille kahdessa erässä lukemin 6-7, 4-6. Italialainen on voittanut vuoden kaikki kolme ensimmäistä Masters-turnausta.
