Amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan mestari eli Super Bowl -voittaja vaihtuu. Titteliä puolustanut New England Patriots taipui lauantaina pudotuspelien avauskierroksella kotistadionillaan Tennessee Titansille 13-20.
Samalla alkoivat kysymykset New Englandin pelinrakentaja Tom Bradyn uran jatkosta. Ennen ensi kauden alkua 43 vuotta täyttävä Brady ja päävalmentaja Bill Belichick ovat voittaneet tällä vuosituhennella yhdessä kuusi Super Bowlia.
Tennessee kohtaa pudotuspelien toisella kierroksella Baltimore Ravensin. AFC-konferenssin toisessa ”välierässä” ovat vastakkain Kansas City Chiefs ja Houston Texans, joka löi aikaisemmin lauantaina Buffalo Billsin kotonaan jatkoajalla 22-19.
Keskushyökkääjä Derrick Henry rynni Tennesseen 14-13 -johtoon 35 sekuntia ennen taukoa. Kumpikaan joukkue ei tehnyt ottelun toisella puoliskolla pisteitä ennen kuin Titansin Logan Ryan katkaisi Bradyn syötön ja vei pallon maalialueelle yhdeksän sekuntia ennen loppua. New England oli siinä vaiheessa omalla yhden jaardin viivalla ja täysin epätoivoisessa tilanteessa.
Henry oli Tennesseen hahmo. Hän eteni rynnimällä 182 jaardia ja vielä kopeilla 22 jaardia. Katso Henryn huippuhetket:
http://www.titansonline.com/video/derrick-henry-s-best-runs-from-204-yard-game-afc-wild-card
Tennesseen päävalmentajana toimii Mike Vrabel, joka oli pelaajaurallaan voittamassa New Englandin tämän vuosituhannen kolmea ensimmäistä mestaruutta.
Sunnuntaina pelataan NFC-konferenssin ensimmäisen kierroksen playoff-ottelut.
