Suomalainen mäkihyppääjä Niko Kytösaho iski pöytään uransa kovimman tuloksen, kun hän sijoittui viidenneksi Willingenin maailmancupin kilpailussa.
Tulos on suomalaiselle merkittävä merkkipaalu, sillä aiemmin hän ei ole yltänyt henkilökohtaisessa kisassa näin korkealle.
Kilpailun voittoon leijaili ylivoimaisesti Slovenian Domen Prevc, joka näytti muille kaapin paikan kahdella hurjalla hypyllään. Prevc venytti mäessä 147 ja 152 metriin, eikä jättänyt muille mahdollisuuksia. Japanin Ren Nikaido nappasi kakkossijan ja Saksan Philipp Raimund täydensi palkintokorokkeen.
Kytösahon aiempi paras maailmancup-sijoitus oli seitsemäs, jonka hän saavutti kaksi vuotta sitten Holmenkollenilla. Myös lentomäen MM-kilpailuissa suomalainen on yltänyt samaan sijoitukseen, mutta Willingenissä rima nousi uudelle tasolle.
Kilpailun avauskierroksella 26-vuotias Kytösaho räväytti todenteolla. 145,5 metrin mittainen hyppy kantoi hänet peräti neljänneksi, vain 1,3 pisteen päähän palkintokorokepaikasta. Hetken aikaa suomalaisyleisö ehti jo haaveilla historiallisesta yllätyksestä.
Toisella kierroksella Kytösahon hyppy jäi 140,5 metriin, mikä pudotti hänet lopulta yhden sijan verran. Viides tila oli silti vahva osoitus tasosta, johon suomalainen on nyt noussut.
Suomalaisten miesmäkihyppääjien edellisestä maailmancupin palkintokorokesijoituksesta on kulunut jo 12 vuotta. Viimeksi sinivalkoista juhlintaa nähtiin Innsbruckissa, jossa Anssi Koivuranta voitti yhden kierroksen mittaisen kilpailun. Kytösahon onnistuminen antaa kuitenkin lupauksia siitä, että pitkä kuiva kausi saattaa olla vähitellen päättymässä.
