Tennis-historian kautta aikain paras pelaaja, Serbian Novak Djokovic tippui jatkosta vuoden ensimmäisessä ATP-kiertueen Masters-turnauksesta Indian Wellsistä.
Djokovic taipui erävoiton jälkeen kolmessa erässä Iso-Britannian runsaista loukkaantumisista urallaan kärsineelle Jack Draperille erin 6-4, 4-6, 6-7.
Ottelussa vahvan avauserän jälkeen serbialainen oli käytännössä koko ajan perässä. Niin toisessa kuin kolmannessakin erässä Djokovic nousi murron takaa erään mukaan, mutta kummassakin erässä lopulta voiton vei vasenkätinen brittitähti.
Hurjan lähes kolmetuntisen taistelun jälkeen Djokovic antoi vuolaat kehut vastustajalle.
– Todella ärsyttävä olo tällaisen matsin jälkeen. Olen tosi ylpeä itsestäni ja taistelusta sekä siitä, että jätin kaiken kentälle. Hävisin erinomaiselle pelaajalle ja tämä oli hurjaa vääntöä koko 150 minuuttia, mutta silti olen pettynyt, kertasi Djokovic.
Djokovic nousi hienolla tavalla päätöserässä katkaisupeliin, sillä Draper menetti syöttönsä johdettuaan erää pelein 5-4.
– Hän syötti todella kehnosti sen syöttövuoron ja sain yleisön taakseni. Ajattelin, että hoidan tämän homman nyt, mutta pari virhettä liikaa meikäläiseltä vei mahdollisuuden katkaisupelissä.
Draper jatkaa puolivälieriin hallitsevana Indian Wellsin mestarina. Draper kohtaa puolivälierässä Venäjän Daniil Medvedevin. Djokovicin kausi jatkuu Miamin Masters-turnauksessa ensi viikolla.
