Koripalloliiga NBA palasi All-Star -tauolta torstaina. New Orleans Pelicans aloitti uuden aikakauden murskatappiolla. Tähtisentteri DeMarcus Cousinsin hankkinut New Orleans jäi kotiparketillaan Houston Rocketsin jalkoihin koriluvuin 99-129.
New Orleansin ”kaksoistornit” Cousins ja Anthony Davis pelasivat tehokkaasti, mutta siitä ei ollut apua, kun Houston meni menojaan. Pelicans oli vielä reilut kolme minuuttia ennen taukoa vain kahden pisteen päässä, mutta Rockets laittoi sitten pystyyn 26-6 -jakson.
Sacramento Kingsista hankittu Cousins kirjautti Pelicans-debyytissään tililleen 27 pistettä, 14 levypalloa, viisi syöttöä, viisi riistoa ja neljä torjuntaa. Viime sunnuntain All-Star -ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Davis pussitti 29 pistettä.
– Oli vain hyvä päästä vihdoin pelaamaan koripalloa. Tiedän, että odotukset olivat isoja kaupungin, fanien ja minunkin taholta. Kukaan ei odottanut meidän voittavan mestaruutta ensimmäisessä ottelussamme. Me näemme potetntiaalin ja sen, mitä pitää vielä työstää, Cousins sanoi New Orleansin verkkosivuilla.
Houstonin ahneimpana hääri tuore hankinta. Los Angeles Lakersista tullut Lou Williams upotti seitsemän kolmosta ja teki 27 pistettä.
Eric Gordon heitti Houstonille 19 ja Ryan Anderson 17 pistettä. Supertähti James Harden jäi 13 pisteeseen, mutta jakoi 14 koriin johtanutta syöttöä.
New Orleans (23 voittoa – 35 tappiota) on Läntisessä konferenssissa sijalla 11. Houston (41-18) porskuttaa lännessä kolmantena.
NBA, torstain tulokset (23.02.2017):
Orlando – Portland103-112
Detroit – Charlotte114-108 (ja)
New Orleans – Houston99-129
Cleveland – New York119-104
Golden State – LA Clippers123-113
Sacramento – Denver116-100
