Yhdysvaltalainen nelinkertainen olympiavoittaja Michael Jonhson uskoo, että onepärealistista odottaa lajin olevan koskaan täysin puhdas dopingista. Tänä vuonnadopingista on kärähtänyt muiden muassa kuusi jamaikalaisurheilijaa, heidän joukossaansatasen entinen ME-mies Asafa Powell ja viestin olympiavoittaja Sherone Simpson.
– Yleisurheilu on kuin todellinen elämä pienoiskoossa. Tosielämässä on aina ihmisiä, jotka huijaavat. On epärealistista odottaa yleisurheilun olevan vapaa dopingista, Johnson totesi BBC:lle.
Johnsonin mielestä olympiakisat ovat yleisurheilun kantava voima, mutta siitähuolimatta muutoksia tarvitaan, jotta lajin vetovoimaa saadaan kasvatettua.
– Joillakin lajeilla saattaa olla faneja, jotka sietävät sitä (dopingia), muttayleisurheiluyleisö odottaa olympiaurheilijoiden kunnioittavan olympiakisojenarvoja. Jos olympialaisia ei olisi, yleisurheilu kuolisi, Johnson mietti.
Johnsonin mukaan yleisurheilun kilpailukonsepteihin tarvitaan muutoksia, jottalajille saadaan jatkossakin uusia katsojia. Hänen mielestään myös maailmanennätysten jahtaaminen on mennyt liian pitkälleurheilijoiden keskinäisen taiston kustannuksella.
– Lajia on tarkasteltava kriittisesti, ja mietittävä mitä ihmiset todella haluavat katsoa. Tarvitaanko naisten kiekonheittoa? Tai 3000 metrin esteitä ja 5000 metriä samassa tapahtumassa. Yleisurheilussa mikään ei ole muuttunut sitten minun aikojeni.
– Yleisurheilun täytyy etsiä uutta formaattia ja pakata tapahtumat tiiviimminkerätäkseen uusia faneja. Muuta lajit ovat tehneet niin fanipohjaansa laajentaakseen,miksei yleisurheilu voisi tehdä samoin.
Michael Johnson voitti pikaviestikultaa USA:n joukkueessa 1992 Barcelonan kesäolympialaisissa, 200 metrin ja 400 metrin olympiakultaa Ateenassa 1996 ja 400 metrin olympiakultaa Sydneyssä 2000.
