NBA:n tähdistöpeli kokee ison muutoksen ensi kaudeksi, kun USA:n ja muun maailman joukkueet iskevät yhteen. Samalla Lauri Markkasella on jälleen uusi sauma tähdistöotteluun.
Tulevana kautena NBA:n tähdistöottelun formaattia on muutettu siten, että viikonloppuna pelaa kolme kahdeksan pelaajan joukkuetta. Kaksi joukkueista on USA:n pelaajia ja yksi joukkue koostuu parhaista muun maailman pelaajista.
– On aina ylpeyttä mukana, kun edustat maatasi tai kuten tässä tapauksessa maailmaa. Uskon sen olevan hauska formaatti ja toivottavasti pääsen olemaan osana sitä, Markkanen kertoi BasketNewsin haastattelussa.
Kilpailu kahdeksan pelaajan paikasta on kovaa, sillä viime kaudella NBA:ssa pelasi ennätykselliset 125 ei-yhdysvaltalaista pelaajaa. Markkanen nostaisi omaan avausviisikkoonsa Nikola Jokicin (Serbia), Giannis Antetokounmpon (Kreikka), Luka Doncicin (Slovenia), Victor Wembanyaman (Ranska) ja Shai Gilgeous-Alexanderin (Kanada).
Muista paikoista kisaisivat Markkasen lisäksi myös muun muassa Franz Wagner (Saksa), Alperen Sengun (Turkki), Domantas Sabonis (Liettua) sekä Karl-Antony Towns (Dominikaaninen tasavalta).
– Ei ole huonoja vaihtoehtoja. Se on lista hyvistä pelaajista ja kyse on lopulta joukkueen menestyksestä ja kuinka pelaaja esiintyy vuodesta toiseen.
– Uskon, että formaatista tulee hauska pelata USA:n joukkueita vastaan ja sitten näemme kuka pääsee joukkueeseen, Markkanen mietti.
