Golden State Warriorsin supertähti Stephen Curry palaa kokoonpanoon yli kahden kuukauden tauon jälkeen, kun joukkue kohtaa kotikentällään Houston Rocketsin. Curry on ollut sivussa 27 ottelun ajan oikean polven vamman vuoksi, jonka hän itse kuvailee ”epävarmaksi ja arvaamattomaksi”.
– Aluksi luulin olevani sivussa vain viikon, ehkä maksimissaan kymmenen päivää, mutta aina kun yritin palata kentälle, polvi reagoi. Se ei parantunut niin nopeasti kuin ajattelin, Curry kertoi lauantaina pitkän lehdistötilaisuuden yhteydessä.
Curry täytti maaliskuussa 38 vuotta ja hänellä on vielä yksi kausi jäljellä nykyisestä sopimuksestaan. Hän myönsi, että vamman kanssa eläminen saattaa tulla osaksi hänen peliuraansa:
– Rakenne polvessa on kunnossa, joten mitään ei ole vaarassa. Mutta tämä on uusi normaali, jos sen niin sanoo. Olen tottunut kipuun ja rasitukseen urani aikana, mutta tämä on erilaista , ei ole tarkkaa aikataulua ja en voi vain puskea läpi loukkaantumista.
Polvivamma alkoi 24. tammikuuta harjoituksissa Minneapolisissa ja Curry pelasi muutaman ottelun ennen kuin joutui jättämään pelit väliin 30. tammikuuta. Vamman arvioidaan olevan niin sanottu “runner’s knee”, mutta viime viikolla Curry pääsi jo täysiin 5-vs-5 -harjoituksiin ja lääkärit antoivat vihreää valoa paluulle.
Warriorsin tilanne on ollut haastava Curryn poissaolon aikana joukkue on hävinnyt 18 ja voittanut 9 ottelua ja se on pudonnut lännen konferenssin 10. sijalle.
– Joka aamu ensimmäinen asia, mitä ajattelen, on miten polvi tuntuu. Se on ollut kamppailu koko prosessin ajan, Curry totesi. Hän lisäsi kuitenkin olevansa innoissaan paluustaan ja haluaa auttaa joukkuettaan loppukauden tärkeissä otteluissa.
Curry pelaa ensimmäisen ottelunsa paluun jälkeen sunnuntai-iltana kotikentällä Houston Rocketsia vastaan.
