NBA ja Abu Dhabin kulttuuri- ja matkailuosasto ilmoittivat torstaina jatkavansa yhteistyötään. Sopimuksen myötä liiga tuo jatkossakin harjoituskauden otteluita Lähi-itään, ja osapuolet ovat päässeet sopuun myös uuden kansainvälisen huippuakatemian perustamisesta Abu Dhabin pääkaupunkiin lupaaville poikapelaajille.
Yhteistyön taloudellisia yksityiskohtia ei julkistettu, mutta yhdeksän vuoden jatkosopimuksen arvon arvioidaan nousevan selvästi yli 300 miljoonan dollarin. Arviota tukee se, että DCT maksoi viime vuonna Euroliigalle tiettävästi noin 25 miljoonaa euroa Final Four -lopputurnauksen järjestämisestä.
Jatkosopimus syntyy ajankohtana, jolloin NBA ja kansainvälinen koripalloliitto FIBA valmistelevat uuden sarjan käynnistämistä Eurooppaan mahdollisesti jo ensi vuonna. Abu Dhabilla on tiiviit yhteydet Manchester Cityyn, jonka uskotaan olevan yksi niistä organisaatioista, jotka ovat keskustelleet NBA:n kanssa mahdollisesta paikasta uudessa koripallohankkeessa. Manchester City omistaa myös osuuden Co-Op Live Arenasta, jossa NBA aikoo pelata runkosarjaottelun vuonna 2027.
