Yhdysvaltain Floridasta kuultiin torstaina suru-uutinen. Urheiluviihdebisneksen kautta aikain suurin nimi Hulk Hogan, oikealta nimeltään Terry Bollea on kuollut.
Hogan oli kuollessaan 71-vuotias. TMZ:n mukaan hän menehtyi sydänkohtaukseen.
Hogan nousi 1980-luvulla superjulkkikseksi ympäri maailman. Hän rakensi itsestään huikean henkilöbrändin aikakaudella, jolloin arvostettiin lihaksikkaita toimintatähtiä. Hänen lisäkseen tähän kategoriaan mahtuivat myös Sylvester Stallone ja Arnold Schwarzenegger. Ensin mainitun kanssa Hogan pääsi myös itse näyttelemään vuonna 1982 ilmestyneessä Rocky III-elokuvassa.
Hogan loi maineensa ammattilaispainin eli showpainin parissa. Hänestä tuli Word Wrestling Federationin supertähti ja hän nosti lajin niin sanotusti kaikkien tietoisuuteen.
Ennen Hogania showpaini oli ollut vain pienen kansanosan huvia Yhdysvaltain takapajuloissa, mutta Hoganin myötä siitä tiesivät kaikki. Osa myönsi fanittavansa, osa ei kehdannut myöntää, mutta kaikki tiesivät kuka on Hulk Hogan.
Hogan yritti 1980-luvulla suojella showpainia. Hän piti tiukasti kiinni siitä ajatuksesta, että kyseessä on aito kamppailulaji. Tämä ei tietenkään pitänyt paikkaansa, sillä showpaini on tiukasti käsikirjoitettua draamaa, missä otteluiden lopputulokset päätetään jo etukäteen. Hogan tietysti tiesi myös itse tämän, mutta yritti kaikin voimin muuta vakuutella. Showpainialalla pelättiin katsojalukujen laskevan, mikäli totuus paljastuisi.
Vaikka näin lopulta kävi ja showpaini paljastui pian kaikille pelkäksi käsikirjoitetuksi viihteeksi, ei se lajin suosiota juurikaan himmentänyt. Laji kukoisti koko 1980-luvun ja eli kulta-aikaansa myös 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa. Tällä hetkellä WWE:llä (entinen WWF) pyyhkii itseasiassa taloudellisessa mielessä paremmin kuin koskaan.
Hoganin – ja kaikkien muidenkin alan huippujen – uraa ja saavutuksia on aina varjostanut kysymys siitä, ovatko showpainijat urheilijoita ja onko laji huippu-urheilua?
Ensimmäiseen kysymykseen on helppo vastata: showpainijat ovat todella kovan luokan urheilijoita. He joutuvat käsikirjoituksesta huolimatta rasittamaan kroppaansa valtavasti ja showpaini on fyysisesti ja myös henkisesti äärimmäisen rankka laji. Lajin huippunimet ovat maanneet leikkauspöydällä vähintään yhtä paljon kuin ns. oikeat urheilijatkin.
Käsikirjoitettu urheilutapahtuma ei tietenkään perinteisellä tavalla ole huippu-urheilua, mutta sen esittäjät ovat kovan luokan atleetteja.
71-vuotiaana menehtynyt Hogan oli lajinsa ykkönen. Hän teki lajilleen sen, mitä Michael Jordan teki koripallolle. Kaikkien tunteman. Ja pelkästään jo sen takia hän ansaitsee kunnian. Elämä sai lopulta ”Hulksterin” olkapäät lattiaan ja kehätuomari ehti laskea kolmeen, mutta Hulk Hogan elää silti ikuisesti.
Ville Hirvonen
