Superbowl-joukkue New England Patriotsin päävalmentaja Mike Vrabel on ollut kohun keskiössä. Vrabelista levisi aiemmin intiimejä kuvia NFL-toimittaja Dianna Russinin kanssa.
New York Post julkaisi maaliskuussa kohukuvat, joissa Vrabel ja Russini näkyivät yhdessä Arizonassa luksushotellissa. Valmentaja ja toimittaja halaili ja piti toisiaan käsistä kiinni.
Kuvat otettiin ennen NFL:n vuositapaamista Phoenixissa. Sekä Vrabel että Russini ovat naimisissa omilla tahoillaan.
Sekä Vrabel että Russini kiistivät, mitä kuvat väitetysti esittävät, kun mahdollinen salasuhde nousi puheeksi. Russini sai lähtöpassit urheilumedia The Athleticilta vain alle viikko kuvien julkaisun jälkeen. Athleticin myös omistava The New York Times käynnisti tuolloin sisäisen tutkinnan.
Kokenut toimittaja Russini työskenteli ennen Athleticille tuloaan lähes vuosikymmenen ajan ESPN:llä muun muassa ankkurina ja sisäpiiritoimittajana.
Vrabel puhui tiistaina medialle kohusta.
– Olen käynyt vaikeita keskusteluja ihmisten kanssa, joista välitän mukaan lukien perheeni kanssa, Patriots-valmentaja kertoi.
– Nämä keskustelut ovat olleet positiivisia ja tuottoisia. Jotta menestymme kentällä ja sen ulkopuolella, on tehtävä hyviä päätöksiä. Se kaikki alkaa minusta.
Vrabel, 50, valmistautuu toiseen kauteensa New England Patriotsin päävalmentajana. Hän hävisi viime kaudella Super Bowlin Seattle Seahawksille.
Vrabel voitti pelaajana kolme NFL-mestaruutta.
