Liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala ei osallistu Milano-Cortinan talviparalympialaisten avajaisiin eikä päättäjäisiin. Ministerin päätöksen taustalla on Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijoiden osallistuminen paralympialaisiin omien maatunnustensa alla.
Venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat ovat saaneet Kansainväliseltä paralympiakomitealta kymmenen villiä korttia paralympialaisiin.
– En aio osallistua Milano-Cortinan talviparalympialaisten avajaisiin enkä päättäjäisiin Venäjän ja Valko-Venäjän osallistumisen takia. Suomen kanta on selvä: Venäjän lippu ei kuulu urheilutapahtumiin niin kauan kuin hyökkäyssota jatkuu. Julma sota on jatkunut jo neljä vuotta, eikä mitään käännettä parempaan ole tapahtunut. Suomi seisoo Ukrainan rinnalla, sanoo ministeri Poutala tiedotteessa.
Marraskuussa 33 maan urheiluministerit sekä Euroopan komissio ilmaisivat yhteisessä kannanotossaan vakavan huolensa Kansainvälisen paralympiakomitean päätöksestä lopettaa Venäjän ja Valko-Venäjän kansallisten paralympiakomiteoiden sulkeminen paralympialaisista. Ministerit muistuttivat, että päätös on huolestuttava niin kauan kun Venäjän hyökkäys Ukrainaan jatkuu ja maat rikkovat yhä olympiaperuskirjan periaatteita.
Milano-Cortinan talviparalympialaiset järjestetään 6.–15.3. Suomen joukkueessa on neljä urheilijaa ja opashiihtäjä. Myös Ukraina on päättänyt osallistua varsinaisiin kilpailutapahtumiin.
