Miesten lentopallon maailman 18 parhaan maan huippuliigan VNL:n (Volleyball Nations Leaguen) joukkueet ensi kesäksi on julkaistu. Suomi jäi harmittavan lähelle paikkaa sinne jo kesäksi 2026, kun se on ensimmäisellä varasijalla. Belgia myös ilmoitti keskiviikkona ottavansa paikan vastaan.
Hollanti putosi tämän kauden VNL:n päätteeksi ensi kesältä sieltä pois jäätyään viimeiseksi. Paikan sai Belgia, joka oli VNL:n viime viikonloppuna päättyessä maailman rankingin paras maa, jolla ei paikkaa sinne ollut. Belgian rankingsijoitus on nyt 17. 183,24 pisteellä. Suomi on rankingissa heti seuraava eli 18. pistein 178,94. Näiden maiden takana rankingissa olevista maista Kiinalla (25.) on edelleen paikka VNL:ssa.
Suomi keräsi upeasti mestaruuteen päättyneen kesän Kultaisen liigan aikana komeat +33,23 pistettä. Teoriassa ainoa kesän tappio Kreikalle Nokialla (-6,76) pudotti Suomen jo ensi kesäksi noususta.
Belgia ei pelannut kesällä mitään liigaa eli sen pisteet jäivät sellaisenaan voimaan 2024 kesän EM-karsintojen jälkeen.
– Tiukasti pelattiin ensi kesän VNL-paikasta aivan viimeiseen asti ja lähellä se oli. Sinällään VNL oli toteutua jo nyt yllättävänkin nopeasti, sillä etukäteissuunnitelma oli, että se olisi mahdollinen aikaisintaan 2027.
– Suunta rankingissa on ollut hyvien tulosten myötä kuitenkin voimakkaasti ylös ja se tietenkin on hyvä asia. Totutusti nälkähän kasvaa aina menestyessä… Tulevaisuuden kannalta VNL:ssä mukana oleminen on tärkeä asia sekä pelaajien kehittymisen kannalta, että absoluuttisessa huippulentopallossa ja sen kehityksessä mukana pysymisessämme.
– Hyvä, että tämä VNL-asia on selkeä tässä vaiheessa ja nyt tehdään mahdollisimman hyvä valmistautuminen syyskuun MM-kisoihin. Sen jälkeenhän siintää jo ensi kesän EM-kisat kotikentällä Tampereella, joka on totta kai todella tärkeä lajin näyteikkuna kotimaassa, Lentopalloliiton urheilutoimenjohtaja Tapio Kangasniemi toteaa liiton tiedotteessa.
