Sarajevon talviolympiakisoista tulee nyt helmikuussa kuluneeksi 40 vuotta. Ne kisat muistetaan Suomessa Marja-Liisa Hämäläisen eli nykyisen Kirvesniemen hiihtosaavutuksista.
Kisojen parhaaksi naisurheilijaksi valittu Kirvesniemi voitti Sarajevossa kolme kultamitalia ja yhden pronssin. Hän oli ykkönen 10 kilometrin, 5 kilometrin ja 20 kilometrin hiihdoissa. Viestissä Kirvesniemi ja Suomi sijoittuivat kolmanneksi.
Kirvesniemi on Suomen kaikkien aikojen urheilulegendoja. Mutta ennen Sarajevon kisoja häntä pidettiin epäonnistujana.
Kirvesniemi oli voittamassa Lahden 1978 MM-kisoissa viestikultaa, mutta kaikille se ei riittänyt. Hän hiihti osuutensa toisten mielestä heikosti ja kisojen jälkeen hän sai postikortin, jossa luki ”Lehmille on omat kilpailut maatalousnäyttelyssä”.
Kirvesniemeä haukuttiin myös Lake Placidin 1980 olympialaisten ja Oslon 1982 MM-kisojen jälkeen. Siihen aikaan sosiaalisesta mediasta ei ollut tietoakaan, mutta sen ajan ilkeilijät näkivät vaivaa kirjepalautteen merkeissä.
Sarajevon olympialaisten jälkeen suhtautuminen Marja-Liisaan sai täyskäännökseen. Hänestä tuli suomalaisten jumaloima urheilusankaritar.
Pentti Salmen selostus: ”katsokaa, hän antoi kaikkensa”, kruunaa Marja-Liisan ikimuistoisen 10 kilometrin maaliintulon.
Lue myös:Artturi Lehkonen masensi Putinin lempilapsen NHL:ssä
