Juhannus toi mukanaan upeita uutisia Susijengille. NBA:n lähettämän lupapaperin myötä varmistui se, että Lauri Markkanen palaa maajoukkuekuvioihin neljän vuoden tauon jälkeen. Markkanen avasi mietteitään tällä viikolla koittavasta paluustaan Koripalloliiton haastattelussa.
Markkasen maajoukkueuran huippu on ollut tähän mennessä vuoden 2017 EM-kotikisat, joissa Susijengin upeat otteet vetivät hallin täyteen. Kiinnostus oli valtavaa ja Markkanen oli eräs kuumimpia nimiä, kun korisbuumi valtasi alaa Suomessa.
Sittemmin Markkasen urakehitys on ollut hurjaa. Ykköskierroksen varauksesta on kuoriutunut kovan luokan NBA-ammattilainen, joka jossain tapauksissa on ollut jo joukkueensa veteraaniosastoa.
– Tuntui viime kaudella aika jännältä, kun olin muutamassa Cavaliersin ottelussa aloitusviisikon vanhin pelaaja, Markkanen naurahtaa.
Hän kertoo joutuneensa ottamaan entistä äänekkäämpää ja johtavampaa roolia NBA-joukkueensa pukukopissa. Sama rooli odottaa myös Susijengissä, jossa nuorempi sukupolvi on tehnyt näkyvää esiinmarssia. Markkanen kertoo seuranneensa tarkkaan ja tyytyväisenä maajoukkueen viimeaikaisia otteita.
– Suorana olen katsonut ne pelit, mitkä olen pystynyt, ja jälkilähetyksinä loput. Parhaimmillaan olen istunut NBA:n pelipäivänä kylmäaltaassa ja katsellut peliä läppärin näytöltä. Tietenkin on harmittanut, että en ole päässyt mukaan auttamaan kavereita, mutta aika hyvin nuo ovat pelanneet ilman minuakin, Markkanen sanoo.
Markkasen paluu Susijengiin tapahtuu tämän viikon MM-karsintaikkunassa. Torstaina Susijengiä vastaan asettuu Ruotsi. Sunnuntaina on vuorossa Kroatia. Huolimatta tähtipelaajan asemastaan joukkueeessa, Markkanen lähtee tekemään nöyrästi työtä joukkueen eteen.
– Se on tiedossa, että maajoukkuekoriksessa ei saa mitään ilmaiseksi. Totta kai se on yhdenlainen haaste. Mutta samaan aikaan mä ajattelen niin, että etenkin kansainvälinen koris on joukkuekorista. Mun tehtävä on pelata mun oma rooli joukkueessa mahdollisimman hyvin ja auttaa sillä tavalla kentällä ollessani neljää muuta kaveria siinä vieressä, Markkanen sanoo.
Lue myös:
Nyt se on varmaa! Lauri Markkanen Susijengin mukana kesällä!
Lue myös:
