Lentopalloilijoille on perustettu vuoden 2012 alusta pelaajayhdistys. Lentopallo on ollut tähän mennessä ainut suurista Suomen joukkuelajeista, jolla pelaajayhdistystä ei vielä ole ollut.
Pelaajayhdistyksen tarkoituksena on edistää ja kehittää suomalaisten ja Suomen sarjoissa pelaavien lentopalloilijoiden asemaa, etuja ja oikeuksia. Alkuun pelaajayhdistys palvelee Lentopallon Mestaruusliigan pelaajia ja ulkomailla lentopalloa pelaavia suomalaisia, siis pelaajia, joille lentopallo on ammatti tai vähintään sivutoimi.
Tärkeimpänä asiana on saada pelaajien ääni kuulumaan, eli luoda hyvät suhteet eri sidosryhmiin, kuten Lentopallon Mestaruusliigaan ja liigahallitukseen sekä liigaseuroihin, jotka päättävät Lentopallon Mestaruusliigan raameista ja vastaavat sen toiminnasta.Myös lentopalloliitto ja erotuomarit ovat tärkeitä sidosryhmiä, joiden kanssa yhteyksien on oltava kunnossa.
Pelaajayhdistys tulee olemaan lentopalloilijoiden apuna koko uran elinkaaren ajan, uran alkamisesta aina sulavaan siirtymiseen aktiiviuran jälkeiseen elämään. Tämä elinkaari tarvitsee laajaa edunvalvontaa niin vakuutus-, sosiaali-, oikeus-, palkka- kuin eläketurvan osalta. Myös opiskelu- ja työskentelymahdollisuudet uran aikana ja sen jälkeen on huomioitava, samoin kuin siirtyminen pelaamaan ulkomaille, varainhoito ja asianmukaiset varusteet.
Eikä riitä, että pelkästään ulkoiset asiat ovat kunnossa, tarvitaan myös henkistä tukea.
– Pelaajayhdistys on saanut hyvän vastaanoton pelaajien ja myös liiton ja liigan keskuudessa. Monesta suusta on tullut palautetta, että yhdistystä olisi tarvittu jo aiemmin. Syksyn aikana pelaajat ovat mm. julkisesti kertoneet huolensa pelien määrästä ja väsymyksestä, näihin asioihin pyrimme pääsemään keskusteluun mukaan, jotta myös pelaajien ääni olisi mukana päätöksenteossa, kertoo Nora Isomäki, pelaajayhdistyksen puheenjohtaja.
Pelaajayhdistystä on ollut perustamassa kolme muuta lentopalloaktiivia Isomäen lisäksi nimittäin Petteri Parkkisenniemi, Ossi Heino ja Piia Latvala. Tällä ryhmällä on takana useampi sata liigaottelua ja pelaamisen sovittamista niin opiskeluihin kuin työelämäänkin. Pelaajayhdistys on koonnut liigapelaajia yhteen sosiaalisessa mediassa syksyn ajan ja nyt pelaajayhdistys konkretisoituu kevään aikana nettisivujen ja tapaamisten merkeissä.
– Uskon, että pelaajayhdistys on jo kaikkien liigapelaajien keskuudessa tiedossa. Nyt pitäisi vain rohkaista pelaajia kertomaan huolistaan, jotta niihin pystytään vaikuttamaan. Alkuun haluamme kartoittaa missä ovat suurimmat kehittämisen tarpeet pelaajien keskuudessa ja pyrimme vaikuttamaan niihin. Näkisin, että erityisesti ottelujärjestelmä on sellainen, josta halutaan keskustella ja siihen pääsemme toivottavasti vaikuttamaan kevään aikana järjestettävissä mestaruusliigan tapaamisissa, Isomäki toteaa.
