Suomalaisyleisö rokkasi, Australian pelaajat kiukuttelivat ja Susijengin johto kasvoi parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen perjantain MM-avausottelussa. Sen jälkeen olympiapronssimitalisti Australia oppi virheistään, valjasti odotetut aseensa käyttöön ja karkasi 72-98 (40-45) -voittoon.
Sasu Salin rankaisee Patty Millsiä perättäisillä kolmosilla ja bonusvapaaheitolla. Elias Valtonen tiputtaa ajollaan Joe Inglesin keräilemään itseään päätyrajalle. Mikael Jantunen rouhii riistoja ja roskapalloja, Olivier Nkamhoua torjuu kaksi perättäistä australialaisten donkkiyritystä.
Seitsemäntoista minuutin ajan Susijengin peli pyöri Australiaa vastaan kuin unelma ja ”suuri ryöstö” roikkui ilmassa.
MM-kisojen mitalistisuosikkien joukkoon lukeutuva Australia rauhoitti kuitenkin pelinsä, haki Patty Millsin ja Josh Giddeyn ratkaisuilla hyökkäykseensä oikean rytmin ja imi puolustuksellaan kaiken tilan pois haastajaltaan kuin suoraan oppikirjasta.
Ottelun viimeiset 23 minuuttia merkittiin vahvan viestin lähettäneelle Australialle pistein 60-34.
– Erittäin hieno työnäyte Australialta. He ottivat meiltä tilan pois pala palalta ja aiheuttivat meille joukon vaikeuksia, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi kuittasi avausottelun tarjonnan.
– Meidän vahvuutemme tuskin tulivat heille yllätyksenä, mutta heiltä kesti oman aikansa löytää vastalääkkeet meidän aseisiimme. Australia oppi ihailtavasti läpi pelin, teki meidän hyökkäyksestämme hankalaa ja löysi 1-1-ratkaisuista itseluottamuksensa. Ei ole ihme, että he ovat yksi tämän turnauksen ennakkosuosikeista, Tuovi jatkoi.
”Boomersin” puolustussuunnitelma keskittyi odotetusti Lauri Markkasen hidastamiseen.Aivan kuten vuoden takaisessa EM-puolivälierässä Espanjaa vastaan, sai Markkanen tyypilliset heittonsa ja nousi Susijengin tehoykköseksi, mutta joutui tekemään ylitöitä jokaisen pisteensä eteen. Samalla susihyökkäys muuttui Australian onnistumisen myötä yhä staattisemmaksi ja varovaisemmaksi.
Kun ottelun toisen puoliajan yhdestätoista kolmen pisteen heittoyrityksestä vain yksi onnistui, tipahti Susijengi kyydistä noin 25 minuutin pelin jälkeen.
– Ei tuolla tosiaan mitään yllätyksiä tullut. Australia pelasi kovaa ja teki aika lailla ne asiat mitä odotimmekin. Heillä on kuitenkin aika paljon rutiinia kovimman tason kansainvälisistä peleistä ja se näkyi, Markkanen kommentoi.
Australia sitoi ja rappasi Markkasta reippaalla kädellä ja usutti kaksi, parhaimmillaan kolmekin puolustajaa hänen kimppuunsa. Lisäksi Australia onnistui pysäyttämään Markkasen suunnanmuutospelin heti alkutekijöihinsä.
– Reilu peli, totesi Markkanen.
– Ihan normaalia puolustusta tällä tasolla. Kovaa siellä sai ottaa kiinni, mutta niin pitääkin.
Kuten aina arvokisoissa, Susijengin leirissä keskityttiin ottamaan oppi tappiosta ja kääntämään katse tulevaan.
– Tällaisissa kisoissa ei ole hirveästi aikaa jäädä miettimään. Seuraava peli on ylihuomenna ja siellä tulee taas ihan erilainen vastustaja vastaan, joukkueen parhaimmistoon kuulunut Mikael Jantunen totesi viitaten sunnuntai-illan otteluun Japania vastaan.
Viedessään peliä avauspuoliskolla Susijengi pelasi nimenomaan omilla aseillaan – upotti kolmosia, juoksi kenttää ja siirsi palloa mieheltä miehelle.
Markkasen, Jantusen ja Salinin hyvän tason perussuorittamisen lisäksi erityisesti Elias Valtonen, Alexander Madsen ja Olivier Nkamhoua väläyttelivät kansainvälisen tason suorituskykyään pelin ensimmäisellä vajaalla puoliskolla. Noin esimerkkeinä.
– Oli tässä illassa hyviäkin asioita. Otetaan niistä kiinni. Meillä on tullut taas hyvä joukko suomalaisia paikan päälle ja seuraavassa matsissa tehdään heistä ylpeitä.
Susijengi ja Japani kohtaavat sunnuntaina klo 15.00 Suomen aikaa.
Susijengi-Australia 72-98 (21-17, 40-45, 54-70), miesten maaottelu, MM-kisat (alkusarjaa), Okinawa City (Japani):
Susijengi: Lauri Markkanen 19/8/4 syöttöä, Sasu Salin 13/2, Mikael Jantunen 8/5, Alexander Madsen 8/1, Elias Valtonen 7/2, Olivier Nkamhoua 6/2/2 blokkia, Alex Murphy 4/2, Miro Little 3/2/4 syöttöä, Edon Maxhuni 2/1/3 syöttöä, Henri Kantonen 2/0, Jacob Grandison 0/1, Ilari Seppälä 0/0.
Australia: Patty Mills 25/8/4 riistoa, Josh Giddey 14/9/8 syöttöä, Joe Ingles 13/4, Dante Exum 10/2/4 syöttöä, Duop Reath 8/5.
Lähde: Koripalloliiton tiedote. Kuva: FIBA
Lue myös:Susijengille kylmää kyytiä MM-avauksessa
