Lauri Markkasen edustama NBA-seura Utah Jazz sai keskiviikkona ikäviä uutisia, kun joukkueen tärkeisiin tukipilareihin kuuluva sentteri Walker Kessler joutuu jättämään loppukauden väliin.
ESPN:n tietojen mukaan 24-vuotias Kessler tarvitsee olkapääleikkauksen, mikä päättää hänen kautensa ennen aikojaan.
Kessler oli ehtinyt aloittaa syyskauden erinomaisessa vireessä. Viidessä ottelussa hän tilastoi keskiarvoikseen 14,4 pistettä, 10,8 levypalloa ja 1,8 torjuntaa, osoittaen olevansa luotettava puolustuspään ankkuri ja tehokas viimeistelijä korin läheisyydessä.
Hänen poissaolonsa jättää suuren aukon joukkueen puolustukseen ja levypallopelaamiseen – osa-alueisiin, joissa Kessler on ollut Jazzin avainhahmoja.
Valmennusjohto on ESPN:n mukaan päättänyt nostaa joukkueen uudeksi avaussentteriksi Jusuf Nurkicin, joka on tällä kaudella pelannut vaihtelevin ottein. Nurkic on merkkauttanut keskiarvoikseen 7,6 pistettä ja 8,3 levypalloa per ottelu. Häneltä odotetaan nyt isoa roolia Kesslerin jättämän tyhjiön täyttämisessä.
