Ilari Seppälä ratkaisi Susijengille perjantaina Tel Avivissa maukkaan jatkoaikavoiton Israelista. MM-karsinnoissa säväyttäneen Seppälän suoritus keräsi ylistystä myös Lauri Markkasen taholta (tviitti tämän tekstin alla).
Takamiehenä pelaava Seppälä, 29, on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin. Seppälän mukaan perjantain MM-karsintaottelu ratkesi ”perinteitä kunnioittaen” – sillä tavalla kuin Susijengin otteluilla on tapana ratketa.
– Ei ollut eka kerta, kun tullaan takaa ja kairataan pisteet kotiin, Seppälä naurahtaa.
– Meillä oli pari mahdollisuutta voittaa jo varsinaisella peliajalla ja uudestaan vielä jatkoajalla, mutta täytyi pitää jännitys loppuun asti. Tyypillinen susijengimäinen voitto. Kaikki kunnia Israelille, joka tuli tosi kovaa peliin, vaikkei MM-kisapaikasta enää pelannutkaan, Seppälä jatkaa.
Seppälä petasi Susijengille ratkaisevan johtoaseman kolmella onnistuneella vapaaheitollaan. Ratkaisuheitoillaan Seppälä kasvatti myös mainettaan kylmähermoisena loppuhetkien ratkaisijana. Vaikka tie Susijengiin avautui Seppälälle verrattain myöhään, 25-vuotiaana, on hän tähänastisella maajoukkueurallaan säkittänyt elintärkeitä voitto- tai kirikoreja mm. EM- ja MM-karsintaotteluissa Sveitsiä, Sloveniaa ja Kroatiaa vastaan.
– Ihan kiva että onnistuu. Tässä vaiheessa alkaa olla jo muutama toisto takana niin ei siinä muuta kuin palloa ilmaan.
Kun vuosien 2021-23 MM-karsintoja on pelaamatta enää yksi ottelu, Seppälä kehuu vuolaasti Susijengin ratkaisuvalmiutta.
Tel Avivissa otsikoihin nousivat hyökkäyspään onnistujat eli Seppälän lisäksi Sasu Salin, Alex Murphy ja Mikael Jantunen. Seppälä jakoi vuolaasti kehuja myös mm. puolustuspäässä raataneelle Elias Valtoselle, parit tärkeät korit mieheen upottaneelle Topias Palmille ja Remu Raitaselle sekä häikäisevän karsintadebyytin pelanneelle Max Besselinkille.
– Maxilta aika kova sisääntulo. Rohkea kaveri, pelasi puolustuksessa älyttömän kovaa, haki yhden älyttömän ison hyökkäyslevypallon ja meni tosi kovaa tilanteisiin. Kaveri ei kumarrellut ketään.
Myös omalla pelipaikallaan, pelinrakennuksessa, Seppälä ylistää Susijengin leveyttä ja kilpailuasetelmaa. Seppälän ja aloittavan pelinrakentajan Edon Maxhunin lisäksi Aatu Kivimäki, Henri Kantonen ja Severi Kaukiainen ovat tuoneet kaikki oman tärkeän palasensa Susijengin palapeliin.
– Hyvä kilpailutilanne pointin paikalla. Kaikki luottaa toisiinsa ja toisaalta tahtoo myös toisille onnistumisia. Jos yhdellä on vähän hiljaisempi ilta, toinen tulee kentälle ja tuo omia juttujansa. Se on koko joukkueelle hyödyksi, että useampi pelaaja osaa ottaa ratkaisuja.
Susijengi on tänä aamuna herännyt Helsingistä ja valmistautuu nyt maanantai-illan MM-karsintahuipennukseen, jossa vastaan astelee lohkoa johtava Saksa. Kotivoitto Saksasta takaisi samalla myös MM-karsintalohkon voiton.
– Meillä on mahdollisuus voittaa lohko, mikä on aika harvinaista suomalaisittain. Saadaan myös päättää karsinnat kotiyleisön edessä. Tavoite on hoitaa homma ja lähteä MM-kisoihin näiden karsintojen ykkösenä.
Susijengi ja Saksa kohtaavat maanantai-iltana 27.2. klo 18.30 Espoo Metro Areenalla. Lipunmyynti otteluun on käynnissä täällä. Nelonen ja Ruutu televisioivat ottelun suorana.
Lähde: Koripalloliiton tiedote. Kuva: FIBA
Lue myös:Susijengi puristi jatkoaikavoiton Israelista MM-karsinnoissa
